Comment repérer l'amiante

La plupart d'entre nous sont conscients des dangers de respirer les fibres d'amiante. L'exposition à l'amiante peut entraîner une multitude de maladies pulmonaires très graves, notamment le mésothéliome, l'amiantose et le cancer du poumon. L'amiante est un tueur, mais il est furtif. À quoi ressemble l'amiante? À quoi ça sent? Comment pouvez-vous le détecter dans votre maison? La vérité est qu'il est très difficile de dire si votre maison contient de l'amiante sans prélever des échantillons et les envoyer à un laboratoire spécialisé.

Il y a des champignons toxiques qui semblent vraiment toxiques. Ce sont de gros champignons écarlates tachetés de points noirs d'encre. Cependant, d'autres champignons qui peuvent vous tuer sont bronzés et de taille moyenne sans odeur particulière. L'amiante est comme ce dernier champignon. Rien dans l'isolant amiante ne déclenche une alarme. La tuile d'amiante ne sent pas mauvais ou n'a pas l'air bizarre.

Bien sûr, si vous voyez quelque chose dans votre maison étiqueté «amiante», vous en êtes averti. Les matériaux contenant de l'amiante peuvent être identifiés par une étiquette. Cependant, peu de produits de construction sont étiquetés avec leur composition.

On trouve beaucoup d'amiante dans les maisons plus anciennes qui ont été construites avant que les gens sachent que l'amiante était mauvais pour vous. On le trouve dans les matériaux de construction domestiques allant des carreaux de sol en amiante à l'isolation en amiante. On le trouve dans les combles en vrac et l'isolation des murs, et il y a aussi de l'amiante dans le revêtement en stuc. Certaines maisons ont une isolation de grenier en vermiculite qui contient de l'amiante.

Vous pouvez regarder des photos d'amiante et des photos de produits contenant de l'amiante toute la journée sans apprendre à l'identifier. Il n'y a tout simplement aucun moyen de dire sans tester. La plupart de l'amiante dans la maison n'est pas étiquetée, mais cela ne signifie pas qu'elle n'est pas là.

Si vous avez peur qu'il y ait de l'amiante dans votre maison, vous avez deux choix. L'une consiste à laisser faire; l'autre consiste à prélever des échantillons et à les faire analyser dans des laboratoires spécialisés dans l'amiante. La meilleure option dépend de la friabilité du produit contenant de l'amiante. La matière friable se décompose facilement en particules que vous pouvez respirer dans vos poumons. Les matériaux non friables ne s'effritent pas facilement.

Si le matériau de votre maison suspecté d’amiante n’est pas amical et en bon état, il est préférable de le laisser tranquille. L'amiante n'est dangereux que lorsque les fibres sont libérées dans l'air. Cela ne se produit généralement pas avec des matériaux non amicaux comme le revêtement, les produits de toiture ou les carreaux de sol. Si vous ne rénovez pas la zone ou n'en retirez pas le matériau, il y a de fortes chances que les fibres d'amiante restent encapsulées.

Cependant, avec l'amiante friable, comme celui de l'isolation, du plâtre acoustique et des produits en papier, l'amiante peut très facilement entrer dans l'air. Cela en fait un réel danger. Si vous pensez avoir ce type de produit, vous devez faire appel à un professionnel.

L'inspection visuelle de votre maison ne vous permettra pas de déterminer si elle contient de l'amiante. Au lieu de cela, vous devez collecter des échantillons de fibres que vous soupçonnez être de l'amiante et les envoyer à un laboratoire spécialisé pour analyse. Vous pouvez embaucher un professionnel pour recueillir les échantillons pour vous. Habituellement, les laboratoires utilisent la microscopie à lumière polarisée ou les tests de microscopie électronique à transmission pour déterminer si le matériau contient de l'amiante.

Si vous insistez pour le faire vous-même, rendez-vous sur le site Web de l'Environmental Protection Agency pour obtenir des instructions détaillées sur la façon de collecter des échantillons de matériaux pouvant contenir de l'amiante. Cependant, de nombreux experts, y compris ceux de l'American Lung Association, vous suggèrent d'embaucher un professionnel de l'amiante certifié pour prélever des échantillons pour vous. Cela réduit votre exposition potentielle à l'amiante.