À propos d'une prise GFCI de salle de bain

À l'heure actuelle, tout le monde connaît la prise GFCI de la salle de bain, mais son histoire n'est pas si longue et le National Electrical Code (NEC) a été lent à l'adopter. Inventé en 1961 par le professeur d'ingénierie de l'Université de Californie Charles Dalziel, le circuit de défaut à la terre interrupteur (GFCI) a fait sa première apparition dans le NEC en 1971 - juste après l'alunissage - et selon le Société d'inspection immobilière, il n'était pas nécessaire dans les salles de bain jusqu'en 1975. Aujourd'hui, il y a peu de pièces dans la maison dans lesquelles les GFCI ne sont pas nécessaires, mais parce que les changements de code ne s'appliquent pas au câblage qui est antérieur aux changements, de nombreuses maisons plus anciennes n'en ont toujours pas.

Si la vôtre est une maison sans protection GFCI, sous forme de prises ou de disjoncteurs, vous manquez une technologie importante qui sauve des vies et prévient les incendies. Le GFCI de la salle de bain est peut-être le plus important de la maison car tout le monde utilise la salle de bain, et c'est l'un des endroits où les défauts de terre sont les plus susceptibles de se produire. Il est en fait assez facile de fournir une protection GFCI pour la salle de bain, et bien que le plus efficace stratégie consiste à installer des disjoncteurs, vous pouvez le faire sans travailler dans le circuit électrique panneau.

Bien avant l'arrivée des GFCI, le NEC exigeait que tous les circuits domestiques soient mis à la terre, ce qui empêchait les chocs lors de la fermeture des interrupteurs et de la connexion des appareils. Le chemin fourni par le fil de terre empêche l'électricité résiduelle de s'accumuler là où elle n'est pas supposée, comme sur l'interrupteur bascule et cordons effilochés de l'appareil, en le dirigeant vers la terre, qui est le plus grand réceptacle pour l'électricité parasite disponible.

Si l'isolation du conducteur endommagée ou une borne défectueuse permet à un fil chaud d'entrer en contact avec le fil de terre ou boîtier électrique métallique mis à la terre, le résultat est une surtension électrique qui peut provoquer une électrocution ou Feu. C'est ce qu'on appelle une faille à la terre.

Un défaut à la terre peut également se produire si une personne touche un fil exposé et crée un chemin vers la terre, ce qui peut provoquer un choc électrique grave ou même une électrocution. Vous avez peut-être entendu des histoires de personnes électrocutées debout pieds nus sur un sol mouillé ou dans la baignoire tout en tenant un sèche-cheveux avec une isolation électrique insuffisante. Ils ont provoqué une faille à la terre en fournissant un chemin pour que l'électricité circule, et c'est le type d'accident qu'un réceptacle GFCI est conçu pour éviter.

Une prise GFCI ou un disjoncteur contient un capteur qui détecte la surtension actuelle d'un défaut à la terre, et il a un disjoncteur qui coupe l'alimentation, généralement en aussi peu que 0,25 seconde. C'est encore assez de temps pour qu'un choc se produise, mais comme le choc n'est pas prolongé, il est moins susceptible de provoquer des blessures ou de déclencher un incendie.

La sortie GFCI de la salle de bain est reconnaissable aux deux boutons-poussoirs sur son visage. Celui du haut, qui est souvent noir, est un bouton de test, et lorsque vous appuyez dessus, le disjoncteur doit se déclencher, c'est ainsi que vous savez que la prise GFCI de votre salle de bain fonctionne. Celui du bas, qui est généralement rouge, est le bouton de réinitialisation, et vous devez appuyer dessus pour rétablir le courant après le déclenchement de la prise. Le bouton de réinitialisation apparaît après le déclenchement et vous le repoussez jusqu'à ce qu'il s'enclenche.

La première et la plus chère façon d'obtenir une protection contre les défauts à la terre dans la salle de bain est de remplacer toutes les prises électriques par des prises GFCI. Cependant, cela n'est généralement pas nécessaire, car il existe deux options plus simples qui sont tout aussi efficaces.

L'une consiste à installer un disjoncteur GFCI dans le panneau électrique pour contrôler le circuit de sortie, qui doit être dédié à la salle de bain pour satisfaire au code. Une fois le disjoncteur en place, vous pouvez installer des prises standard de 20 ampères dans la salle de bain, et elles seront toutes protégées par un disjoncteur différentiel. Contrairement à un disjoncteur standard, un disjoncteur GFCI a un fil neutre qui se connecte au bus neutre du panneau, donc si vous n'êtes pas à l'aise de le faire vous-même, appelez un électricien agréé.

L'autre option est encore plus facile, mais elle peut nécessiter un travail de détective de circuit de votre part. Les prises de la salle de bain sont connectées en guirlande et si vous pouvez localiser la première de la chaîne, celle-ci peut être la plus proche ou non de la panneau électrique, tout ce que vous avez à faire est de remplacer cette prise par un GFCI, et cette prise protégera toutes celles qui viennent après dans le circuit. Un bricoleur peut identifier la prise en fermant le disjoncteur, en déconnectant la prise principale suspecte, en le réactivant et en vérifiant que toutes les autres prises perdent de l'énergie. Sinon, essayez une autre prise.

Une prise GFCI diffère d'une prise standard d'une manière importante. Les deux ont deux bornes chaudes, deux bornes neutres et une borne de terre. Sur une prise standard, les deux points chauds sont interchangeables, tout comme les deux neutres, mais sur une prise GFCI, ils ne le sont pas.

Une paire de bornes, appelées bornes LINE, est destinée au fil du circuit entrant, et l'autre paire, les bornes LOAD, est destinée à des connexions en guirlande plus bas dans le circuit. Si vous les mélangez, la prise fonctionnera toujours, mais elle ne fournira pas de protection contre les défauts à la terre.

Si votre maison est trop vieille pour avoir des circuits mis à la terre, vous pouvez toujours installer une prise GFCI de salle de bain et elle vous protégera, mais elle ne mettra à la terre aucun appareil que vous y branchez. Pour cette raison, le code vous oblige à apposer une étiquette indiquant «pas de mise à la terre de l'équipement» sur le couvercle de sortie. Cette étiquette est généralement fournie avec la prise.