Avantages et inconvénients des biofertilisants

Un biofertilisant n'est pas n'importe quel engrais organique ou fumier. Il est constitué d'un milieu porteur riche en micro-organismes vivants. Lorsqu'il est appliqué sur des semences, du sol ou des plantes vivantes, il augmente les nutriments du sol ou les rend biologiquement disponibles. Les biofertilisants contiennent différents types de champignons, de bactéries racinaires ou d'autres micro-organismes. Ils forment une relation mutuellement bénéfique ou symbiotique avec les plantes hôtes lors de leur croissance dans le sol. Les biofertilisants présentent de nombreux avantages et quelques inconvénients.

Les biofertilisants augmentent l'azote et le phosphore disponibles pour les plantes plus naturellement que les autres engrais. Les différentes variétés disponibles permettent aux producteurs d'adapter les micro-organismes utilisés aux besoins de plantes particulières. Les biofertilisants sont simples à utiliser, même pour les petits cultivateurs débutants. Les biofertilisants ne polluent pas le sol ou l'environnement, alors que les engrais chimiques entraînent souvent trop de phosphate et d'azote dans le sol. L'excès s'infiltre ensuite dans les lacs et ruisseaux par ruissellement. La qualité des eaux diminue et souffre de la prolifération d'algues et de la mort des poissons.

Les biofertilisants réduisent la dépendance à l'égard des sources pétrolières coûteuses d'engrais chimiques. Selon le "Journal of Phytology", la demande d'engrais chimiques dépassera l'offre de plus de 7 millions de tonnes d'ici 2020. La pénurie de combustibles fossiles pour produire des engrais chimiques peut faire grimper les prix hors de portée des petits utilisateurs. Les biofertilisants sont une alternative bon marché et facile à utiliser aux produits pétrochimiques manufacturés.

Les biofertilisants rétablissent la fertilité normale du sol et le rendent biologiquement vivant. Ils augmentent la quantité de matière organique et améliorent la texture et la structure du sol. Le sol amélioré retient mieux l'eau qu'auparavant. Les biofertilisants ajoutent des nutriments précieux au sol, en particulier l'azote, les protéines et les vitamines. Ils prennent l'azote de l'atmosphère et les phosphates du sol et les transforment en formes que les plantes peuvent utiliser. Certaines espèces produisent également des pesticides naturels.

Les biofertilisants augmentent le rendement jusqu'à 30% en raison de l'azote et du phosphore qu'ils ajoutent au sol. L'amélioration de la texture et de la qualité du sol aide les plantes à mieux pousser pendant les périodes de sécheresse. Les biofertilisants aident les plantes à développer des systèmes racinaires plus forts et à mieux pousser. Les biofertilisants réduisent également les effets des organismes nuisibles dans le sol, tels que les champignons et les nématodes. Les plantes résistent mieux au stress et vivent plus longtemps.

Les biofertilisants nécessitent un soin particulier pour un stockage à long terme car ils sont vivants. Ils doivent être utilisés avant leur date d'expiration. Si d'autres micro-organismes contaminent le milieu porteur ou si les producteurs utilisent la mauvaise souche, ils ne sont pas aussi efficaces. Le sol doit contenir des nutriments adéquats pour que les organismes biofertilisants prospèrent et fonctionnent. Les biofertilisants complètent d'autres engrais, mais ils ne peuvent pas les remplacer totalement. Les biofertilisants perdent leur efficacité si le sol est trop chaud ou sec. Les sols excessivement acides ou alcalins entravent également la croissance réussie des micro-organismes bénéfiques; de plus, ils sont moins efficaces si le sol contient un excès de leurs ennemis microbiologiques naturels. Les pénuries de souches particulières de micro-organismes ou du meilleur milieu de culture réduisent la disponibilité de certains biofertilisants.