Les œillets sont-ils toxiques pour les humains?

L'oeillet (Dianthus carophyllus) est un favori du jardin à l'ancienne qui est bon marché et facile à cultiver, récompensant même les jardiniers négligents avec des fleurs touffues et aux couleurs vives. Bien que la plante puisse provoquer une irritation cutanée chez certains individus, les œillets ne sont généralement pas considérés comme menaçant pour l'homme. Lorsqu'ils sont cultivés biologiquement, les pétales d'œillets sont en fait comestibles.

Les membres du genre Dianthus contiennent des saponines triterpénoïdes dans leurs feuilles. Lorsque le feuillage est manipulé, ces saponines toxiques peuvent provoquer une légère irritation cutanée, selon la North Carolina State University Extension. Cette irritation ne dure généralement que quelques minutes. Les feuilles peuvent également provoquer des symptômes de faible toxicité lorsqu'elles sont ingérées. Si vous avez des inquiétudes au sujet de la toxicité des feuilles d'oeillets, contactez la ligne d'assistance gratuite, 24 heures sur 24, de l'American Association of Poison Control Centers au 1-800-222-1222.

Les pétales d'oeillets ont un parfum de clou de girofle et une saveur sucrée, et peuvent être trempés dans du vin, confits ou utilisés comme garniture dans une salade ou sur un gâteau. La base blanche de la fleur est amère, il faut donc séparer les pétales avant de les manger. Selon Plants for a Future, les pétales d'oeillets sont utilisés pour fabriquer la liqueur française Chartreuse depuis le XVIIe siècle. Ne mangez jamais d'œillets qui ont été exposés à des pesticides ou à des herbicides et évitez de manger des œillets poussant au bord de la route.

Selon l'ASPCA, les œillets peuvent être toxiques pour les animaux de compagnie tels que les chats et les chiens, provoquant une légère détresse gastro-intestinale en cas d'ingestion et une légère dermatite en cas de contact. Si vous attrapez votre animal de compagnie en train de manger des œillets, en particulier les feuilles, contactez votre vétérinaire ou appelez le Centre de lutte antipoison des animaux ASPCA au 888-426-4435. L'ASPCA peut facturer des frais de consultation. Si votre animal ingère régulièrement des œillets, vous pouvez choisir une fleur de remplacement ou installer une clôture de protection.

Les œillets sont des plantes adaptables qui poussent en plein soleil ou à l'ombre partielle dans un sol moyen bien drainé. Ils tolèrent la pollution de l'air urbain et peuvent également traiter l'air salin et le sol des régions côtières. Selon Plants for a Future, les œillets poussent mieux dans les sols alcalins pauvres plutôt que dans les sols acides riches. La Michigan State University recommande des œillets pour les zones de rusticité des plantes du département de l'Agriculture des États-Unis 8 à 10.