Les panneaux solaires en valent-ils la peine?

De tous les articles coûteux que vous pouvez acheter pour votre maison, combien offrent un retour sur investissement fiable et à long terme, ou ROI? Un nouveau toit, un travail de peinture, un patio ou une allée, une clôture, amélioré appareils électroménagers? Bien que chacune de ces améliorations puisse théoriquement fournir une augmentation modeste de la valeur de la maison, il n'y a aucune garantie de rendement monétaire et aucun moyen de l'estimer avec précision. De plus, de nombreuses améliorations résidentielles coûteuses se déprécient rapidement, offrant beaucoup moins de valeur au fil du temps. Ce n'est pas le cas avec les panneaux solaires.

Un système solaire électrique ou photovoltaïque (PV) commence à vous rembourser dès que les panneaux sont entièrement installés (tant qu'il y en a soleil), et ils continuent à fournir un retour sur investissement pour la durée de vie des panneaux, qui est garanti à 25 ou 30 ans et pourrait très probablement être jusqu'à 50. De plus, l'électricité solaire offre des avantages environnementaux indéniables par rapport aux sources d'énergie conventionnelles. Ces avantages se réalisent également sur toute la durée de vie des panneaux.

Il est donc facile d'affirmer que les panneaux solaires en valent la peine, surtout si vous aimez l'idée de potentiellement des décennies d'électricité gratuite et / ou si vous souhaitez jouer un rôle actif dans la lutte contre le changement climatique. Déterminer juste comment ça vaut le coup c'est une question de temps.

Le «je» dans le retour sur investissement est un facteur clé dans le calcul du temps nécessaire panneaux solaires de payer entièrement pour eux-mêmes. Un système PV de grande taille n'est pas un petit investissement et il peut s'écouler de nombreuses années avant que votre électricité soit techniquement gratuite. Le nombre exact d'années dépend de trois facteurs principaux:

1. Le coût du système solaire (installé)
2. Le coût par kilowatt-heure (kWh) d'électricité de votre. utilitaire
3. La quantité d'électricité produite par les panneaux par an. (mesuré en kWh)

Pour un calcul de récupération de base, supposez que votre système PV coûte 10 000 $, que vous payez 12 cents par kWh pour l'électricité fournie par le service public et que le système peut produire 6 000 kWh par an. Tout d'abord, multipliez la production solaire par le coût de l'électricité locale:

• 6 000 x 0,12 $ = 720 $

Votre système compense votre facture d'électricité de 720 $ par année. Ensuite, divisez le coût du système PV par le décalage annuel:

• 10000 $ divisé par 720 $ = 13,89

La période de récupération est de 13,89 ans. Une fois que vous avez atteint ce point, le système PV s'est plus ou moins rentabilisé, donc l'électricité qu'il produit à l'avenir est gratuite. Il s'agit d'une hypothèse raisonnable car les coûts de maintenance des systèmes solaires résidentiels sont minimes. Les panneaux solaires sont généralement sous garantie pendant 25 à 30 ans. Avec une période de récupération d'environ 14 ans, vos panneaux passeront la seconde moitié de leur vie à vous mettre dans le noir.

Pour mémoire, les panneaux photovoltaïques perdent un peu d'efficacité au fil du temps, et les garanties du fabricant sont principalement là pour garantir un taux de perte limité sur la période de garantie. Cependant, les panneaux continueront probablement à produire pendant de nombreuses années après l'expiration de leur garantie. Les premiers adoptants solaires des années 1970 rapportent que leurs panneaux fonctionnent toujours aujourd'hui, et les experts solaires jettent confortablement 50 ans comme une espérance de vie raisonnable pour des panneaux bien faits.

Un simple calcul de récupération n'est qu'un point de départ, car de nombreux facteurs peuvent affecter les coûts et les économies réels d'un système photovoltaïque. En règle générale, les facteurs les plus importants sont le coût d'installation du système, les incitations financières le moment où vous achetez le système et les politiques du service public d'électricité concernant l'achat ou le crédit d'électricité solaire propriétaires.

Si vous êtes prêt à acheter tout l'équipement et à l'installer vous-même (à l'exception du raccordement final à votre système électrique de la maison, qui devrait être effectuée par un électricien), vous pouvez potentiellement réduire le coût total du système d'environ moitié. Cette option n'est pas pour tout le monde, et elle nécessite beaucoup de recherches et un peu de maniabilité, mais le travail manuel impliqué est étonnamment moins important que pour de nombreux projets de bricolage populaires.

Les incitations financières peuvent inclure des crédits d'impôt de l'IRS, des remises du service public et des certificats d'énergie renouvelable solaire (SREC), qui vous donnent des crédits monétaires pour l'électricité que vous produisez. Les systèmes photovoltaïques installés en 2019 sont éligibles à un abattement de 30% sur le revenu. Ceux installés en 2020 peuvent bénéficier d'une remise de 26% et ceux installés en 2021 peuvent bénéficier d'une remise de 22%. Les remises des services publics varient selon l'entreprise, mais prennent généralement la forme de remises uniques en espèces pour compenser le coût d'un système solaire. Pour plus d'informations sur les incitations disponibles dans votre région, visitez la base de données des incitations d'État pour les énergies renouvelables et l'efficacité (DSIRE) en ligne.

Les programmes de services publics pour l'achat d'électricité solaire auprès des clients varient considérablement et ne sont généralement plus ce qu'ils étaient. L'idée est que lorsque votre système PV produit plus d'électricité que votre maison n'en utilise, les watts supplémentaires alimentent le réseau électrique et le service public vous les paie ou vous les crédite. Cela ne s'applique qu'aux systèmes PV standard raccordés au réseau, et non aux systèmes hors réseau. Certains services publics achètent des watts solaires au même tarif qu'ils facturent pour la vente de watts aux clients. D'autres achètent des watts à un taux beaucoup plus bas. Pour en savoir plus, contactez simplement votre société de services publics.

L'argent est une forme de retour d'un système PV; l'avantage environnemental en est un autre. D'une manière différente, ce ROI est tout aussi mesurable. Chaque watt d'électricité fourni par l'énergie solaire est un watt qui n'a pas été produit en brûlant du charbon ou du gaz naturel, en divisant des atomes ou même en barrant les voies navigables pour l'énergie hydroélectrique. Vous pouvez calculer l'impact environnemental - sous une forme ou une autre - de toutes ces autres sources d'énergie. Pendant ce temps, l'impact de l'énergie photovoltaïque est effectivement nul. Bien sûr, l'utilisation des ressources et la pollution sont liées à la fabrication (et même à l'installation) de panneaux solaires, mais ce coût environnemental ponctuel amorti sur 25 à 50 ans devient négligeable.

Sans compter la production et l'installation des équipements, l'énergie solaire n'a pratiquement aucun effet sur l'environnement et il est impossible de la gaspiller. Les panneaux solaires sur les toits sont particulièrement à faible impact, car ils occupent un espace autrement inutilisable, ils n'affectent pas les vues de la nature et ne modifient pas les écosystèmes. Vous ne pouvez pas dire cela à propos de l'énergie éolienne ou hydraulique. Cela ne veut pas prouver que l'énergie solaire est la meilleure énergie renouvelable, mais c'est certainement la forme d'énergie la plus simple et la plus accessible pour alimenter les maisons.

L'énergie solaire produite à domicile offre un retour sur investissement "turbo" si vous possédez un véhicule électrique, ou EV. Une forme de retour est le carburant gratuit. Si vous chargez un véhicule électrique à la maison avec vos propres panneaux solaires, le rapport coût-bénéfice est à peu près égal au montant vous paieriez pour recharger la voiture ailleurs (et pourrait potentiellement raccourcir la période de récupération des panneaux). Ensuite, il y a l'avantage environnemental. Dans la plupart des régions des États-Unis, si vous ne chargez pas votre véhicule électrique avec des sources d'énergie renouvelables, vous conduisez essentiellement une voiture à charbon, car le charbon est la principale source d'électricité dans ce pays. La voiture ne pollue pas sur la route; il pollue la centrale. En revanche, charger votre voiture à la maison avec de l'énergie solaire ferme la boucle et évite cet écueil environnemental, garantissant que votre voiture est légitimement sans émissions.