Puis-je boire de l'eau du robinet après un tremblement de terre?

Il est impossible de prédire l'étendue des dommages après une catastrophe majeure, mais si la catastrophe est un tremblement de terre, une chose est pratiquement certaine: il y aura des conduites d'eau ou des tuyaux de plomberie cassés. Cela signifie généralement que l'eau potable est complètement coupée, mais dans certains cas, la pression peut encore être suffisante pour fournir de l'eau aux robinets. Vous avez raison de vous préoccuper de consommer cette eau, surtout si elle provient d'un puits.

L'état de l'eau potable après un tremblement de terre est aussi difficile à prévoir que l'étendue des dégâts totaux. Quelques signes révélateurs peuvent vous alerter sur la probabilité de contamination, et si vous êtes bien préparé, vos fournitures d'urgence comprendront un kit de test qui vous permettra d'évaluer définitivement l'eau. Si vos robinets coulent encore, l'eau peut être fine, mais si vous n'êtes pas sûr, il est préférable de boire l'eau que vous avez stockée dans votre garde-manger dans le cadre de vos préparatifs d'urgence.

Si vous ne disposez pas d'un approvisionnement suffisant en eau d'urgence, vous devrez purifier l'eau du robinet. Vous pouvez le faire en utilisant de la chaleur ou produits chimiques. Si les robinets ne fonctionnent pas du tout, vous pouvez obtenir de l'eau d'un certain nombre de sources, y compris le chauffe-eau et le réservoir des toilettes (pas la cuvette). D'où que vienne l'eau, c'est une bonne idée de purifier cette eau avant de la boire.

Une rupture dans la chaîne d'approvisionnement en eau peut introduire impuretés minérales. Ils changeront probablement la couleur de l'eau, bien que, parce qu'ils se dissolvent lentement, cela prendra quelques jours pour que cela se produise. Si l'eau sortant du robinet est jaune ou brune, elle contient presque sûrement du fer. Une coloration noire indique le manganèse et le vert indique généralement le cuivre. Bien que ces minéraux soient toxiques à des doses élevées, le corps humain ne les absorbe pas efficacement de l'eau, donc techniquement, l'eau chargée de minéraux est sûre - si désagréable - à boire en petites quantités.

Plus préoccupants sont pathogènes qui peuvent pénétrer dans le système d'eau par un puits effondré ou un tuyau cassé. L'eau qui contient des amibes ou des bactéries est souvent également décolorée, mais la décoloration provient des sédiments et de la saleté, pas des agents pathogènes. Selon le degré de contamination, l'eau provenant du robinet peut simplement être trouble, ou elle peut être brune et avoir une odeur.

Si l'eau sort du robinet à pleine pression et qu'elle est claire et sans odeur, le système d'alimentation en eau est probablement intact et l'eau est probablement sûre. C'est toujours une bonne idée de le tester avant de le boire. Si vous n'avez pas de kit de test, il est prudent d'utiliser votre approvisionnement en eau d'urgence jusqu'à ce que vous testiez l'eau.

Pointe

La manière la plus fiable de purifier l'eau contaminée est de la faire bouillir, selon plusieurs autorités, y compris les Centers for Disease Control and Prevention, l'EPA et les San Francisco Public Utilities Commission. Porter l'eau à ébullition pendant au moins une minute tue les bactéries, les virus et les protozoaires. Bien que l'ébullition n'élimine pas la décoloration des minéraux, elle clarifiera l'eau qui a été assombrie par des contaminants organiques.

Après ébullition, laissez l'eau refroidir à température ambiante, de préférence dans un récipient couvert, avant de l'utiliser. L'eau bouillie a tendance à avoir un goût plat, et si cela vous dérange, ajoutez une pincée de sel par litre.

Alternatives à l'ébullition. Il est souvent dangereux d'utiliser le feu après un tremblement de terre car les conduites de gaz peuvent s'être rompues. Il existe plusieurs alternatives à l'ébullition pour la purification de l'eau. Voici quelques-uns courants qui utilisent des substances que vous devriez pouvoir trouver facilement:

• Eau de Javel domestique non parfumée: Traitez chaque gallon d'eau claire avec 8 gouttes d'eau de Javel. Si l'eau est trouble, augmentez la concentration à 16 gouttes par gallon. Secouez ou remuez l'eau et laissez-la reposer pendant 30 minutes avant de l'utiliser Évitez l'eau de Javel parfumée, car les produits chimiques qui créent des parfums sont nocifs.

• Hypochlorite de calcium granulaire: Si vous avez une piscine, vous pouvez utiliser l'hypochlorite de calcium que vous utilisez pour traiter l'eau de la piscine afin de purifier votre eau potable. La procédure comprend deux étapes:
  

1. Dissoudre une cuillère à café de granules d'hypochlorite de calcium dans 2 gallons d'eau et remuer jusqu'à ce que les granules se soient dissous. Il est préférable de porter une protection oculaire lors de cette opération.
   
2. Ajouter la solution de blanchiment à l'eau contaminée dans un rapport de 1: 100, c'est-à-dire 1 partie de javel pour 100 parties d'eau.

• Teinture d'iode: Si vous avez 2% de teinture d'iode dans votre armoire à pharmacie, ajoutez 5 gouttes à chaque litre d'eau claire. Si l'eau est trouble, ajoutez 10 gouttes.
  

Il est également possible de traiter l'eau contaminée avec du peroxyde d'hydrogène (H₂O₂), mais l'EPA n'approuve pas cette méthode. Si c'est la seule chose que vous avez sous la main, ajoutez 1/8 tasse de médicament (3%) H₂O₂ par gallon d'eau.

Si les robinets ne fonctionnent pas, vous devrez compter sur votre approvisionnement en eau d'urgence jusqu'à ce que vous puissiez obtenir de l'aide. Une partie de la préparation aux tremblements de terre consiste à stocker suffisamment d'eau en bouteille pour que chaque personne en ait suffisamment pour durer 72 heures à raison d'un gallon par personne et par jour. En l'absence d'eau en bouteille, vous pouvez obtenir de l'eau d'urgence à partir d'autres sources, notamment:

• Le chauffe-eau: Vissez un tuyau d'arrosage sur le bouchon de vidange et videz autant d'eau que nécessaire dans un seau propre. Un réservoir de 40 gallons détient un approvisionnement suffisant de 3 jours pour toute la famille.
  
• Réservoirs de toilettes: Siphonner l'eau des réservoirs à l'aide d'un tuyau ou d'un tube en caoutchouc. N'utilisez pas d'eau contenant un désinfectant et n'utilisez pas l'eau du bol.
  
• Glaçons. Placez les glaçons que vous avez dans le congélateur dans un seau propre et laissez-les décongeler.
  
• Eau de rivière ou de lac: Si vous vivez près d'une grande masse d'eau, vous devrez peut-être vous en remettre à l'eau potable. Puisez de l'eau dans les zones où elle coule, pas dans les zones stagnantes. N'utilisez pas d'eau décolorée ou d'eau sur laquelle des débris flottent.
  

Avec l'une de ces sources d'urgence, il est préférable de désinfecter l'eau par des moyens chimiques ou par ébullition.

Les sources dangereuses d'eau potable comprennent les piscines, les chaudières et les radiateurs pour les systèmes de chauffage domestique et les lits à eau. Vous pouvez être tenté de purifier l'eau à l'aide d'un filtre à osmose inverse ou à charbon actif, mais ce n'est pas recommandé, car ces filtres n'éliminent pas de manière fiable les agents pathogènes microscopiques. Un purificateur qui utilise rayonnement ultraviolet ou un filtre en céramique, cependant, est sûr à utiliser.