Puis-je conserver mes plants de tomates après un gel?

Tomates (Lycopersicon esculentum) sont des plantes tendres qui ne peuvent pas résister à une forte gelée, mais les plantes légèrement givrées peuvent récupérer. Habituellement cultivé comme plante annuelle, les tomates peuvent pousser toute l'année au Département américain de l'Agriculture zones de rusticité des plantes 10 à 11. À des températures de 40 degrés Fahrenheit et moins, les feuilles, les tiges et les fruits des plants de tomates subissent des dommages, mais vous pouvez aider à sauver les plantes en les protégeant de nouvelles gelées.

Les jeunes plants de tomates sont particulièrement vulnérables au froid. Les signes de dommages causés par le gel comprennent des tiges et des feuilles molles et décolorées, ainsi que des taches foliaires bronzées à brunes. Les taches apparaissent généralement entre les nervures des feuilles. Si les dégâts ne sont pas importants - c'est-à-dire qu'ils n'affectent que les bords extérieurs des feuilles par exemple - les plantes se rétabliront probablement. Déplacez les plantes dans une zone sans gel

Vous pourrez peut-être sauver les plants de tomates matures qui ont subi un gel tardif. La date annuelle moyenne du dernier gel n'est qu'un guide approximatif pour savoir quand s'attendre au gel tardif, et parfois les gelées tardives du printemps ou du début de l'été surprennent les jardiniers. Si vos plants de tomates matures sont endommagés par le gel, inspectez-les attentivement. Ceux qui se sont complètement effondrés ne peuvent pas être enregistrés. Si, cependant, vos plantes matures sont toujours debout, rangez-les en enlevant leurs feuilles endommagées par le gel. Pincez-les ou élaguez-les au point le plus proche où les tissus sains commencent. Essuyez les lames du sécateur dans de l'alcool à friction avant et après la taille pour aider à prévenir la propagation des ravageurs et des maladies.

Si vos plants de tomates ont survécu à un léger gel, gardez un œil sur les prévisions météorologiques et protégez-les la prochaine fois qu'un gel est prévu. Arrosez le sol des plants de tomates la veille du gel et couvrez les plants de journaux, de vieilles draps, de bâches en tissu, de couvertures flottantes ou d'un matériau similaire avant le coucher du soleil. Étalez le matériau sur les tuteurs des plants de tomates et ne laissez pas le matériau toucher les plants (le toucher réduit le niveau de protection contre le gel). Pour protéger les jeunes plants de tomates, vous pouvez laver et couper le dessus du plastique récipients à lait et placez-les sur les plantes avant le gel de la nuit. Retirez les contenants le lendemain matin lorsque le gel a dégelé; cela empêchera les jeunes plantes de chauffer dans les rayons du soleil.

La saison de croissance des plants de tomates est de quelques mois dans certaines régions des États-Unis, mais vous pouvez récolter les fruits de la tomate jusqu'à - et juste après - la première gelée automnale. Les plants de tomates produisent mieux lorsque les températures diurnes sont de 70 à 75 degrés Fahrenheit pendant la journée et de 65 à 68 degrés Fahrenheit la nuit. À des températures inférieures à 60 degrés Fahrenheit, la production ralentit ou s'arrête, et les plantes ne poussent pas ou ne produisent pas lorsque les températures sont suffisamment froides pour développer des gelées.

Après le premier gel d'automne, récoltez tous les fruits. Vous pouvez couper toutes les parties endommagées par le gel et manger les portions intactes fraîches. Que faire avec des fruits verts intacts? Vous trouverez de nombreuses recettes qui demandent des tomates vertes - ou leur permettent de mûrir. Les tomates vertes mûriront lorsqu'elles seront étalées en une seule couche dans un endroit sombre et aéré où la température ne descendra pas en dessous de 55 degrés Fahrenheit. Les fruits d'un plant de tomate endommagé par le gel ne doivent pas être mis en conserve car ils peuvent être dangereux.