Caractéristiques des chênes

Les chênes (Quercus ou Lithocarpus) appartiennent à la famille des hêtres et sont des feuillus à feuilles larges. Les chênes sont considérés comme l'un des meilleurs arbres d'ombrage et produisent des fruits sous forme de glands. Ils atteignent une hauteur mature de 50 à 70 pieds et la majorité des chênes s'adaptent bien à un large éventail de conditions du sol. Les chênes sont généralement exempts de parasites et de maladies. Bien que les galles apparaissent souvent sur les feuilles et les tiges, elles ne sont pas nocives pour l'arbre.

Le chêne est un arbre rustique à très longue durée de vie et pouvant vivre jusqu'à 200 ans, voire plus. L'un des chênes les plus anciens jamais enregistrés se trouvait dans le comté de Talbot, dans le Maryland et aurait plus de 400 ans. L'arbre mesurait 32 pieds de diamètre, 105 pieds de haut et a une couronne de 158 pieds. Cependant, l'arbre n'a pas pu résister à un violent orage en 2002. Un vieux chêne certifié est nommé le chêne Seven Sisters en Louisiane avec un âge estimé à 1000 ans. L'arbre mesure 37 pieds de diamètre avec une couronne étalée de 150 pieds.

Les chênes matures peuvent puiser quotidiennement près de 50 gallons d'eau ou plus dans leur système racinaire. Par conséquent, ils doivent être bien arrosés et ne doivent pas être plantés dans des sites bien drainés. Les chênes ont des racines pivotantes très étendues et sont capables de compenser les pénuries d'eau en cherchant de l'eau dans des sources souterraines.

Les chênes produisent des glands abondamment à partir de l'âge moyen de 20 ans. Dans certains cas, le chêne ne commence à produire des glands qu'à partir de 50 ans. Cependant, une fois qu'ils commenceront, ils produiront des milliers de glands au cours de l'automne et leur quantité augmentera chaque année. La production de glands est soutenue par la santé des arbres et la protection contre les gelées printanières tardives qui peuvent abîmer les fleurs et donc affecter la production de glands.