Choisir la bonne épaisseur de fil pour les circuits

Chaque fois qu'un courant électrique passe à travers les fils du circuit, il y a une résistance qui génère une certaine quantité de chaleur. Pour empêcher les fils de circuit de chauffer à un niveau dangereux, il est essentiel qu'ils soient suffisamment grands pour la charge d'intensité qu'ils transportent. Un ampérage trop élevé tiré par des fils trop petits peut provoquer une quantité dangereuse de chaleur, ce qui peut provoquer des incendies ou même faire fondre les fils. Pour chaque intensité nominale du circuit - déterminée par le disjoncteur ou le fusible qui contrôle le circuit - il y a une taille de fil minimale (calibre) qui doit être utilisée. Lorsque vous effectuez des réparations électriques de routine, revérifiez pour vous assurer que l'ampérage du circuit et la taille des fils sont compatibles; et chaque fois que vous étendez ou ajoutez un circuit, assurez-vous que la taille du fil est appropriée à l'intensité nominale du circuit.

Tout le câblage électrique est évalué selon l'American Wire Gauge (AWG), un système qui est utilisé depuis 1857 pour définir les diamètres des conducteurs à âme pleine. Le diamètre du fil est l'un des éléments cruciaux pour déterminer la capacité de transport de courant (intensité) d'un fil. Le système AWG utilise des calculs logarithmiques compliqués pour déterminer ses valeurs, mais l'essentiel est que plus les nombres indiquent des fils plus petits (et une plus faible intensité), tandis que les petits nombres indiquent des fils de plus grand diamètre avec ampacité.

Pour les systèmes électriques résidentiels, les fils utilisés vont généralement des fils toronnés très épais de calibre # 00 ou # 0 utilisés pour les fils de service principaux alimentant en électricité votre panneau de service principal, vers des fils de calibre 14 utilisés pour l'éclairage domestique léger circuits. Des fils encore plus petits peuvent être utilisés pour des applications à basse tension, comme le câblage de thermostat.

L'intensité des fils est variable, en fonction de conditions telles que la température et la longueur du fil, mais selon le Code national de l'électricité 2017, les recommandations d'installation câblage en cuivre massif sont les suivants:

AWGMax Ampacity, NMMax Ampacity, THHN, THW, THHW etc.
00 (échoué) 145175
0 (échoué) 125150
1 110 130
2 95 115
4 70 85
6 55 65
8 40 50
10 30 30
12 20 20
14 15 15

NM fait référence à câble non métallique, le type de câblage maintenant utilisé dans la plupart des circuits résidentiels. Les fils THHN, THW et THHW sont des conducteurs individuels et sont utilisés dans les installations comportant des conduits en métal ou en PVC, comme dans les sous-sols ou les installations extérieures. Notez que l'intensité des conducteurs de fil individuels est légèrement supérieure à celle des câbles NM fournis.

Bien que n'étant plus souvent installé, fils en aluminium ou en cuivre ont des capacités d'intensité légèrement différentes (et inférieures):

AWGMax Ampacity, NM 00 (échoué) 135
0 (échoué) 120
1 100
2 90
4 65
6 50
8 40
10 30
12 20
14 NA

Les circuits domestiques généraux utilisés pour alimenter les luminaires et les appareils enfichables sont normalement des circuits de 20 ou 15 ampères, qui utilisent respectivement des fils de calibre 12 ou 14. Bien que les circuits de 15 ampères étaient autrefois assez courants, les circuits de 20 ampères câblés avec un fil de 12 ampères deviennent beaucoup plus courants, et sont requis par le code dans de nombreuses applications, comme pour les petits appareils de cuisine circuits.

Notez qu'il n'y a aucun danger à brancher un appareil léger sur un circuit plus grand de 20 ampères. Il existe cependant un risque notable de surcharge d'un petit circuit de 15 ampères en branchant un appareil à usage intensif, tel qu'un radiateur. C'est une des raisons pour lesquelles les circuits de 20 ampères deviennent la norme pour les circuits d'appareils à usage général. Des prises de sortie spéciales de 20 ampères sont disponibles pour une utilisation avec ces circuits de 20 ampères. Ces prises permettent de brancher des appareils à forte demande qui ont une configuration à broches qui ne s'adapte qu'à ces prises. Vous pouvez également brancher des appareils standard sur ces appareils de 20 ampères.

Des ampérages et des calibres de fil plus importants sont normalement réservés aux appareils à usage plus intensif, y compris ceux qui consomment 240 volts de courant. Ces appareils nécessitent leurs propres circuits "dédiés" qui ne desservent que le seul appareil. Certains gros appareils électroménagers typiques comprennent:

• Cuisinière électrique / cuisinière: 40 à 50 ampères
  
• Sèche-linge électrique: 30 ampères
  
• Fournaise électrique: 60 à 80 ampères
  
• Chauffe-eau électrique: 30 ampères
  
• Spa: 30 à 50 ampères
  

Si vous installez un circuit pour l'un de ces appareils, consultez toujours les instructions du fabricant pour plus de détails sur la taille de circuit requise.