Caractéristiques communes aux plantes de prêle

Quelque 25 espèces de prêles annuelles et vivaces de la famille des plantes Equisetaceae poussent dans les zones humides et les zones humides et marécageuses au bord des marécages, des étangs et des lacs. Les prêles sont des plantes vasculaires qui se reproduisent par des spores, et non par des graines, et en répandant des tiges souterraines appelées rhizomes. La prêle des champs (Equisetum arvense) est une plante vivace qui atteint jusqu'à 2 pieds de haut.

Les prêles, liées aux fougères, sont considérées comme des fossiles vivants. Des fossiles de prêle de la taille des arbres ont été trouvés dans des couches de charbon datant de l'ère paléozoïque, il y a 251 à 542 millions d'années. Les prêles poussent deux tiges creuses. Au début du printemps, les prêles poussent des tiges simples dont chacune porte un cône reproducteur appelé strobilus. Un strobilus de prêle mesure ¾ à 1 ½ pouces de long. Plus tard au printemps, les prêles poussent des tiges végétatives qui ont des verticilles de branches fines et articulées. Ce qui semble être de petites feuilles en forme d'écailles poussent en verticille à la base de chaque tige formant une gaine. Ce ne sont pas de vraies feuilles; les prêles conduisent la photosynthèse à travers la chlorophylle dans leurs tiges. Une pousse non ramifiée et fertile de la prêle des champs est de 4 à 6 pouces de hauteur. Les pousses infertiles mesurent de 6 pouces à 2 pieds de haut. Les joncs à récurer (Equisetum hyemale L.) ressemblent à des prêles mais n'ont pas de branches. La queue de jument (Hippuris vulgaris) ressemble également à des prêles.

Le strobilus reproducteur en forme de cône sur le dessus de la tige de prêle épaisse libère des spores sous la forme d'une poudre jaune clair. Les spores s'enfouissent dans le sol. Les rhizomes de prêle ramifiés et souterrains atteignent jusqu'à 3 pieds de profondeur et contiennent des nœuds qui peuvent faire pousser de nouvelles plantes.

En raison de la forte concentration de silice dans leurs tissus, les prêles sont traditionnellement utilisées par Des Européens, des Amérindiens et des pionniers américains pour polir les meubles et récurer les casseroles et la cuisine ustensiles. Cette silice a été extraite pour être utilisée dans les médicaments diurétiques. Plus de 20 pour cent de prêle dans le fourrage peut paralyser ou tuer des chevaux.

Éliminer les prêles en les déterrant est presque impossible car leurs rhizomes sont cassants et se cassent facilement; chaque morceau peut germer et devenir une nouvelle plante. Les horticulteurs de l'Université du Minnesota recommandent le triclopyr, un herbicide systémique. Vous pouvez utiliser le triclopyr près des zones humides mais pas dans l'eau. Vous devez contacter votre bureau local de vulgarisation agricole ou le département des ressources naturelles avant d'utiliser le triclopyr dans une zone humide.