Différences entre les baies de sureau et les cerises de Virginie

Il existe de nombreuses similitudes entre les baies de sureau et les cerises de Virginie, mais quelques différences clés vous aideront à différencier les plantes. Les cerises de Virginie sont membres de la famille des roses, tandis que les baies de sureau sont membres de la famille des chèvrefeuilles. Les deux peuvent être trouvés dans la nature ou utilisés dans les cours ou les jardins pour leurs fruits, à des fins ornementales ou pour le criblage.

Bien que les deux plantes poussent à proximité ou le long des ruisseaux et des routes, les plants de sureau ont besoin d'un site de croissance humide; le cerisier de Virginie a la capacité de se développer sur des coteaux secs et rocheux et dans des environnements de montagne et de prairie.

Les deux plantes peuvent apparaître sous forme d'arbre ou d'arbuste, mais le sureau atteint seulement 10 à 15 pieds de hauteur. Le cerisier peut atteindre jusqu'à 30 pieds de hauteur et 10 à 20 pieds de largeur. Les fruits de cerisier sont légèrement plus gros et plus lâchement arrangés que les baies de sureau et atteignent une taille de 1/4 à 1/2 pouces, tandis que les fruits de sureau sont généralement de 1/4 de pouce ou moins.

Les plants de sureau ont des tiges molles et une écorce lisse, mince et gris-brun clair. La forme mature a l'écorce fissurée. Les jeunes plants de cerisier ont une écorce lisse, brun rougeâtre. L'écorce des plantes plus âgées devient gris-noir et reste lisse.

Les feuilles brillantes de forme ovale à oblongue de cerisier de Virginie sont alternes et finement dentelées. Les feuilles de sureau sont dentelées et ont un arrangement composé opposé. L'aspect de l'arrangement est comparable à celui d'une plume. Les feuilles de cerisier sont plus courtes, de 1 à 3 1/2 pouces de long, tandis que les feuilles de sureau atteignent 6 1/2 pouces de longueur.

Les deux plantes ont tendance à fleurir et à fructifier à peu près au même moment. Les fleurs de sureau sont blanches et les fleurs de cerisier sont blanches ou roses et légèrement plus parfumées. Les fleurs de cerisier sont disposées en grappes cylindriques allongées. Les plants de sureau produisent une large grappe de fleurs à sommet plat. Les grappes peuvent mesurer jusqu'à un pied de large.

Les cerises de Virginie ressemblent à de petites cerises et sont un fruit à noyau. Les graines de cerisier sont toxiques. Les baies de sureau ont de petites graines comestibles à l'intérieur et les fleurs de sureau sont comestibles.

La plupart des cerises de Virginie connaissent la même transition de couleur que les baies de sureau, passant du rouge au violet ou au noir; cependant, certaines variétés de cerises de Virginie peuvent produire des fruits rouge foncé ou blancs. Le sureau Sambucus racemosa produit un fruit de couleur rouge considéré comme toxique par de nombreuses sources.

Les deux plantes servent de source de nourriture pour la faune, y compris les oiseaux de basse-cour, le gibier à plumes, les cerfs et les petits mammifères. Chokecherry fournit également une couverture. Le sureau est considéré comme un aliment pour le bétail, tandis que la cerise de Virginie est toxique pour les bovins et les moutons.

Les fruits des deux plantes ont des usages alimentaires similaires. Les cerises de Virginie portent le nom de l'amertume du fruit astringent; cependant, les baies séchées perdent leur amertume, et l'ébullition ou le séchage des fruits neutralise la teneur en acide prussique dans les noyaux, selon le département américain de l'Agriculture. Les baies de sureau ont une saveur fade à amère à moins d'être transformées.