Les micro-ondes ont-elles un ordinateur?

Les fours à micro-ondes font partie intégrante des cuisines domestiques depuis plusieurs décennies, grâce à leur capacité de chauffage du cœur à la croûte, à leur faible coût et à leur facilité d'utilisation. Il existe plusieurs éléments de base qui composent un four à micro-ondes, notamment le magnétron, la plaque tournante et le panneau de commande électronique. Une puce de microprocesseur, une version de base d'un ordinateur, contrôle les fonctions de chauffage et de synchronisation du micro-ondes tout en prenant l'entrée du panneau de commande et de divers capteurs.

Les fours à micro-ondes ne contiennent rien d'aussi complexe qu'un processeur informatique moderne. Un microprocesseur, une puce informatique à circuit unique réduite, régule les fonctions du four. Les puces à microprocesseur reçoivent des instructions binaires du panneau de commande et convertissent les informations en commandes pour les différentes parties du four. Les puces de processeur utilisées dans les ordinateurs modernes sont considérablement plus grandes et plus puissantes.

À mesure que les fours à micro-ondes deviennent plus complexes et incorporent des fonctionnalités supplémentaires telles que le chauffage par convection et la cuisson par capteur, les microprocesseurs sont devenus plus puissants. Les microprocesseurs micro-ondes modernes contrôlent les différents capteurs, la minuterie, le moteur et la mémoire pour les cycles précédents. Le microprocesseur est le cerveau du four à micro-ondes.

Un microprocesseur prend très peu de place, d'où son nom, ce qui le rend parfait pour une utilisation dans de petits appareils. Il ne serait pas rentable pour les fabricants d'installer des processeurs plus grands et plus puissants dans un appareil de cuisine, car le contrôle d'un micro-ondes nécessite très peu de puissance informatique. Un microprocesseur à micro-ondes est idéal pour sa tâche, fournissant de la «cervelle» à bas prix et de petite taille.

La définition moderne d'un ordinateur suggère une puce processeur, une banque de mémoire, un disque dur et une sorte de périphérique d'entrée et de sortie. Étant donné que le microprocesseur à l'intérieur d'un micro-ondes manque de plusieurs de ces fonctionnalités, il n'est pas classé comme ordinateur. Le microprocesseur est parfois appelé ordinateur dans la documentation du produit pour éviter toute confusion.