Les racines de noyer poussent-elles vers le bas ou vers l'extérieur?

Dans son pays natal de l'est des États-Unis, le noyer noir (Juglans nigra) devient un grand arbre d'ombrage pittoresque, mais il est rarement planté dans les cours résidentielles. En règle générale, les noyers sont appréciés dans les grands pâturages ou les clairières boisées ou préservés dans les parcs. Les noix sont comestibles, mais ses racines sécrètent la juglone chimique, limitant la croissance de nombreuses plantes voisines. Le système racinaire se développe à la fois vers le bas et vers l'extérieur au cours de sa vie.

Après la germination d'une graine de noix, la croissance initiale de la plantule est rapide. Dans un sol fertile et humide, une racine pivotante pénètre vers le bas jusqu'à 24 à 30 pouces, tandis que dans des sols plus sablonneux et légèrement plus secs, la racine pivotante peut atteindre une profondeur de 4 pieds. Au cours de la deuxième année, la racine pivotante continue de croître, mais les branches ou les racines latérales commencent à émaner de la racine pivotante principale. Des racines fibreuses plus latérales ont tendance à se former dans des sols sablonneux à texture plus claire.

À mesure que le jeune noyer grandit au cours des 10 premières années de sa vie, les racines continuent de pousser plus latéralement que les racines pivotantes à pointe descendante. Si d'autres arbres, arbustes ou herbes concurrentes poussent à proximité et épuisent les profondeurs de sol moins profondes d'humidité, les racines des noyers ont tendance à pousser plus vers le bas pour assurer une position plus humide et plus profonde profils. Dans les régions qui ont reçu beaucoup de précipitations estivales pendant la période de croissance du noyer, les racines des arbres restent également plus orientées horizontalement que vers le bas en développement. Un noyer de 9 ans présentait une racine pivotante de 7 1/2 pieds de long avec des racines latérales s'étendant à 8 pieds de la racine pivotante, selon le US Forest Service.

Sur les noyers matures qui approchent 60 pieds de haut avec des auvents de 70 pieds de large, le système racinaire combine les caractéristiques des deux racines pivotantes avec de nombreuses racines de surface horizontales. La profondeur des racines dépend du régime du sol et de l'humidité que cet arbre particulier a connu tout au long de sa vie. Des conditions plus sèches favorisent des racines plus profondes avec des angles descendants, tandis que les sols humides favorisent moins de racines pivotantes et plus de racines latérales vivant en surface. Comme pour tous les arbres, les racines d'un noyer s'étendent vers l'extérieur deux à quatre fois le diamètre de la canopée de l'arbre.

Le système racinaire du noyer mature est une combinaison d'une racine pivotante de sa jeunesse, de racines inclinées vers le bas et de racines horizontales près de la surface du sol. Les racines ne pénètrent pas toutes profondément dans le sol, car ce n'est pas là que se trouvent la chaleur, les précipitations et les nutriments organiques. Attendez-vous à ce que la grande majorité des racines des arbres ne soient pas plus profondes que 3 à 7 pieds dans le sol. Dans les 6 à 24 pouces supérieurs, les racines les plus nourricières et horizontales devraient tirer parti de la matière organique en décomposition, de la chaleur et de l'humidité de la pluie.