Sel d'Epsom pour contrôler les parasites du potager

Un composé chimique composé de magnésium, de soufre et d'oxygène, de sulfate de magnésium ou de sel d'Epsom, prend son nom vient de la ville d'Epsom, en Angleterre, où il a été découvert dans l'eau de puits au début du 17e siècle. Le sel d'Epsom, qui a longtemps été utilisé pour traiter les affections courantes telles que les muscles endoloris ou les piqûres d'insectes, a été progressivement remplacé par d'autres produits lors du boom de l'industrie chimique après la Seconde Guerre mondiale. Mais le sel d'Epsom est toujours utilisé par les jardiniers potagers pour lutter contre les ravageurs.

La teneur en magnésium du sel d'Epsom agit comme un engrais qui aide les graines à germer. Cependant, de nombreux jardiniers disent également que le sel d'Epsom est un répulsif efficace pour une variété de parasites. En 1937, la revue universitaire Science a rapporté qu'un mélange de sel d'Epsom, de son et de mélasse était un traitement efficace contre les sauterelles et autres insectes rampants.

En raison de la saveur désagréable du sel, certains jardiniers pensent que saupoudrer de sel d'Epsom sur les feuilles d'une plante potagère empêchera les organismes nuisibles à mâcher tels que les cerfs, les lapins et les marmottes de piller un jardin. Ceux qui préfèrent ce type de traitement disent que le sel d'Epsom n'endommagera pas la plante, mais qu'il se lavera sous la pluie ou s'use avec le temps. Les jardiniers qui recommandent d'utiliser le sel d'Epsom directement sur les plantes conseillent également de le réappliquer chaque semaine.

D'autres jardiniers qui utilisent le sel d'Epsom pour lutter contre les ravageurs du jardin recommandent de mélanger deux cuillères à soupe. avec un gallon d'eau et pulvériser des plantes potagères. Le sel d'Epsom a été efficace contre le doryphore de la pomme de terre qui endommage souvent les tomates et les aubergines. Le sel d'Epsom serait également utile pour empêcher les limaces et les escargots d'endommager les plantes potagères. Certains jardiniers suggèrent de saupoudrer un cercle de sel d'Epsom autour de la base de chaque plante.

Bien que de nombreux jardiniers ne jurent que par le sel d'Epsom, il ne semble pas y avoir de preuve scientifique qu'il s'agit d'un répulsif efficace contre les parasites du jardin. La Dre Linda Chalker-Scott, professeure agrégée au Puyallup Research and Extension Center de la Washington State University, a passé en revue le la littérature scientifique sur le sel d'Epsom et a conclu qu'il n'y a rien qui suggère qu'il fonctionne soit comme pesticide soit comme répulsif pour les plus gros animaux. Elle prévient également que lorsque le sel d'Epsom est appliqué en pulvérisation, il peut endommager ou brûler les feuilles d'une plante. Une utilisation excessive d'un brouillard salin d'Epsom peut également endommager les racines.

Beaucoup de gens préféreraient utiliser un produit domestique naturel pour traiter un jardin à la recherche de parasites, car il est facile, abordable et considéré comme une alternative sûre aux pesticides chimiques commerciaux. Cependant, Chalker-Scott exhorte les jardiniers à poser deux questions avant d'introduire un produit chimique dans l'environnement: est-il nécessaire et causera-t-il des dommages? Et même dans le cas d'un produit aussi familier et fiable que le sel d'Epsom, il convient de rechercher toute allégation pour voir si son utilisation est justifiée.