Amendements des sols de jardin: matériaux et techniques

Si vous souhaitez cultiver les meilleures pelouses, arbustes, plantes vivaces ou légumes, commencez par le sol. Le sol n'est pas seulement de la terre qui maintient une plante en place; le sol contient les macro- et micro-nutriments nécessaire au succès de la plante. Les principaux nutriments nécessaires à la croissance des plantes sont l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). La composition et le pH du sol affectent la disponibilité de ces nutriments pour les plantes. Le pH du sol varie de l'acide (valeur de pH inférieure à 7), neutre (valeur de 7) à alcalin (valeur de pH supérieure à 7). Le sol est composé de proportions variables d'argile minérale, de sable ou de particules de limon, et les niveaux relatifs de chacun déterminent la texture du sol et sa capacité de rétention d'humidité.

La première étape de votre voyage vers un meilleur sol est une meilleure compréhension de vos conditions de sol actuelles. Un test de sol vous donnera des réponses sur les niveaux de nutriments et de pH de votre sol, ainsi que sa composition texturale. Le bureau de vulgarisation de votre université locale est le meilleur endroit pour trouver des agences d'analyse des sols dans votre région. Lorsque vous soumettez des échantillons de sol, vous spécifiez généralement ce que vous souhaitez cultiver dans la zone testée. Les résultats des tests sont généralement accompagnés d'une interprétation qui fournit des lignes directrices pour les amendements du sol en termes de livres de matériau de modification par 10, 100 ou 1000 pieds carrés.

En général, tous les cours et jardins bénéficient de l'application de compost. Le compost est une matière végétale organique (à base de carbone) qui a été partiellement ou totalement décomposée. Une tondeuse mulching qui déchiquette l'herbe et les feuilles en petits morceaux est la méthode la plus simple pour ajouter en continu de la matière organique à votre pelouse, car elle se décompose rapidement en matériau nutritif. Le fumier animal (de vaches, chevaux, lapins ou poulets) et les restes de légumes qui ont été compostés pendant au moins un an contiennent de l'azote, du phosphore et du potassium ainsi que des matières organiques.

Si vous n'avez pas votre propre tas de compost, vous pouvez acheter du compost commercial en vrac ou en sacs. Pour un compost de la meilleure qualité, recherchez des fournisseurs portant le US Composting Council Sceau d'assurance des tests. Ce compost est entièrement composté et testé pour les contenus indésirables tels que les colorants, les déchets de construction et les résidus d'herbicides et de pesticides.

Chaque automne, étalez 1/4 à 1/2 pouce de compost sur toute la pelouse à l'aide d'un râteau. Pour les nouveaux parterres de jardin ou la plantation d'arbustes ou d'arbres, retournez 3 à 6 pouces de compost dans les 8 à 12 pouces supérieurs de terre. Chaque année, ajoutez 3 à 4 pouces de compost autour des plantes établies. Cela a l'avantage supplémentaire d'agir comme un paillis pour retenir l'humidité, refroidir le sol et inhiber les mauvaises herbes. Les paillis d'origine végétale tels que les copeaux de bois et l'écorce ajoutent également des matières organiques au sol, mais en raison de leur forte teneur en carbone, ils peuvent extraire l'azote.

En général, la modification du sol avec du phosphore ou du potassium ne doit être effectuée que si l'analyse du sol montre une carence. En raison du stress appliqué aux pelouses (circulation élevée, tonte), les engrais contenant de l'azote sont généralement utilisés chaque année pour le gazon en plaques. La quantité nécessaire varie selon que les pelouses sont irriguées, si les tontes de gazon sont enlevées ou laissées pour rester, et le type d'herbe et le climat local. Taux d'application pour l'azote varie de 0,5 livre par 1000 pieds carrés à 4 livres par 1000 pieds carrés.

Pour les arbres et les arbustes, incorporez du phosphore et du potassium dans le trou de plantation au besoin. Encore une fois, les analyses de sol détermineront ce qui est nécessaire en fonction des nutriments actuels et de la composition du sol. Les applications d'azote doivent être basées sur la composition du sol. Une application excessive d'azote dans les sols contenant de faibles niveaux de matière organique peut épuiser le sol. Un excès d'azote peut également contaminer les eaux de surface et souterraines.

Utilisez un épandeur à gouttes ou un épandeur rotatif pour appliquer des engrais à base d'azote sur les pelouses pendant la saison de croissance. Les engrais azotés sont disponibles sous forme de formulations à libération rapide ou à libération lente. Les engrais à libération lente sont moins susceptibles de causer des dommages à la surface des brins d'herbe et moins susceptibles de produire un effet rayé dans votre pelouse en raison d'une mauvaise technique d'application.

Appliquez uniquement les produits conformément aux instructions sur l'emballage et aux besoins déterminés localement. Trop d'engrais nuit plus aux plantes que trop peu d'engrais. Méfiez-vous des engrais qui contiennent également des pesticides ou des herbicides. Il est préférable de traiter les mauvaises herbes par endroits et les insecticides ne doivent être utilisés qu'en cas d'infestation avérée. Un traitement excessif avec des pesticides détruit les processus du sol qui produisent un sol sain.

Changer l'acidité (pH inférieur à 7) ou l'alcalinité (pH supérieur à 7) du sol sur de grandes surfaces telles qu'une pelouse prend du temps - cela peut prendre des années. Rendre le sol plus alcalin (moins acide) nécessite une application de calcaire ou de cendre de bois. Rendre le sol plus acide (moins alcalin) nécessite l'application de produits à base de soufre. La quantité de chaux ou de soufre nécessaire dépend du changement souhaité et de la composition texturale du sol. La proportion d'argile, de sable et de limon dans le sol affecte fortement les quantités nécessaires. Certains sols alcalins sont très résistants aux changements de pH.

Pour la croissance des graminées à gazon, le meilleur moment pour modifier le pH du sol est avant la plantation. Si vous appliquez sur une pelouse établie, ne pas appliquer pendant que la pelouse est en dormance. Dans les climats frais, l'herbe est dormante pendant les mois chauds d'été et en hiver. Dans les climats chauds, l'herbe est dormante pendant les mois les plus froids.

Pour appliquer des amendements de chaux ou de soufre sur les pelouses, toujours tester d'abord, toujours appliquer pendant la saison de croissance, et toujours appliquer selon les instructions sur l'emballage. Commencez par aérer la pelouse, ce qui permettra d'absorber plus rapidement les amendements. Utilisez un épandeur à gouttes ou un épandeur rotatif et appliquez la moitié de l'amendement nécessaire dans une direction nord-sud. Appliquer l'autre moitié dans une direction est-ouest. Cela permet une couverture optimale et uniforme. Certains amendements nécessitent un arrosage après application.

Dans les parterres de jardin, il est généralement plus efficace de planter des espèces adaptées au pH de votre sol local. Cependant, si vous souhaitez avoir certaines plantes, il est possible de créer des îlots d'acidité ou d'alcalinité. Par exemple, si vous voulez cultiver des azalées ou des bleuets qui aiment l’acide dans une zone de sol alcalin, vous pouvez planter le arbustes directement dans la mousse de sphaigne, paillis avec des aiguilles de pin et / ou fertilisant annuellement avec un engrais acidifiant.

Dans certains cas, vous trouverez peut-être plus rentable de «peau» votre cour et apporter de la nouvelle terre végétale. Il est courant dans la construction de maisons d'enlever la terre végétale existante et de la vendre ailleurs. Le sous-sol dans de nombreuses régions est moins que souhaitable pour la pelouse ou le jardinage. Bien sûr, avant d'apporter toute nouvelle terre végétale, faites-la tester pour vous assurer qu'elle se situe dans la plage souhaitée. Pour les parterres de jardin, l'utilisation de lits surélevés ou de bermes permet de créer exactement les conditions de sol souhaitées pour les zones de plantation.