Comment sont fabriqués les tubes en cuivre?

La fabrication du cuivre a très peu changé au cours des 70 dernières années. À vrai dire, il a été fait presque de la même manière dans les années 1930 qu'aujourd'hui, sauf quelques améliorations mineures. La première étape du processus commence par l'obtention de cuivre brut ou recyclé. Cependant, les méthodes d'acquisition du cuivre ont radicalement changé. L'extraction du cuivre est devenue coûteuse, c'est pourquoi la plupart des entreprises se sont tournées vers l'utilisation de cuivre mis au rebut ou recyclé provenant de bâtiments délabrés. Dans le cas du cuivre recyclé, il doit répondre à certaines normes avant d'être mis en reproduction. Le cuivre acceptable est appelé cuivre brillant.

Une fois le cuivre obtenu, il est placé dans un four de fusion. La plupart des fours ont une capacité de 20 tonnes. Ça fait beaucoup de cuivre! Afin d'affiner le métal, le four doit atteindre des températures allant jusqu'à 2400 degrés Fahrenheit. L'objectif principal de la fusion du cuivre est de pouvoir le mouler dans les formes souhaitées et également d'éliminer les impuretés telles qu'un mélange d'alliages de nickel ou de zinc. Ces métaux sont filtrés par un procédé appelé raffinage au feu. Dans le raffinage par le feu, les métaux impurs deviennent plus légers que le cuivre et flottent à la surface pour être pris dans des "accrocs".

Notre cuivre est donc maintenant un réservoir de métal chaud liquide sans impuretés. Le cuivre fondu est désoxydé afin d'éliminer les éventuels défauts lors du processus de coulée. Du creuset, il se déplace dans un four de maintien pour être versé dans un tuyau de coulée qui deviendra éventuellement le tube. Une fois refroidi et solidifié, une grande machine appelée mandrin de perçage perce un trou dans le cuivre, créant l'intérieur du tube. Maintenant que nous avons la forme de base du tube en cuivre, il est temps de le pousser hors du moule. Un vérin force la tige de cuivre à travers un tuyau d'extrusion, créant un long tube creux.

Enfin, le tube est forcé à travers des matrices métalliques pour créer la taille souhaitée de tube. Lorsqu'il est à la bonne taille, il est ensuite nettoyé et lavé pour éliminer tous les matériaux qui pourraient avoir été en contact avec le cuivre. Certains moulins désinfectent même les tubes qui seront utilisés pour les matériaux sensibles. Maintenant que tout est beau et brillant, il est ensuite emballé et expédié au détaillant ou aux entreprises de plomberie pour la vente et la distribution.