Combien de temps les plantes peuvent-elles vivre sans eau?

Les plantes ne peuvent pas vivre sans eau, mais la fréquence à laquelle elles doivent la recevoir pour rester en vie varie énormément. Les facteurs qui influencent les besoins en eau d'une plante comprennent son âge, son taux de croissance, le type de plante, sa solidité, le type de sol et si elle se trouve dans un récipient ou dans le sol. Les conditions environnementales telles que la température et l'humidité relative sont également importantes. À un extrême se trouvent des plantes vulnérables à croissance rapide comme les semis, qui peuvent avoir besoin d'eau plusieurs fois par jour. À l'autre extrémité se trouvent des succulentes stockant l'eau qui peuvent vivre plusieurs années sans eau.

Les plantes succulentes se trouvent dans toutes les régions désertiques chaudes du monde, sauf en Australie, et elles utilisent la stratégie de stockage de l'eau dans les feuilles, les tiges ou les racines pour survivre à la sécheresse. Le spécialiste des plantes succulentes, le Dr Park Nobel, discute des besoins en eau des cactus dans son livre "Environmental Biologie des agaves et des cactus. "Il énumère trois types d'opuntia qui ont survécu sans eau pendant trois années. Notez que pour les déserts côtiers, les quantités de précipitations enregistrées peuvent être trompeuses. Dans le désert côtier du nord du Chili, par exemple, les cactus indigènes survivent six ans sans pluie, mais ils reçoivent de l'humidité des brouillards périodiques. Opuntia spp. est rustique dans les zones de rusticité des plantes du département de l'Agriculture des États-Unis 3b à 11 et certaines variétés ont des tendances envahissantes.

Dans les régions arides, les arbres et arbustes indigènes peuvent survivre à de longues périodes sans pluie. Ils dépendent de modifications structurelles telles que les revêtements cireux ou velus des feuilles et les feuilles réduites ou absentes pour aider à prévenir la perte d'eau des plantes. Ils ont souvent des racines profondes pour trouver l'humidité profonde du sol. Des racines mesquites de près de 200 pieds de long ont été enregistrées. Les sécheresses prolongées privent les plantes indigènes établies d'eau pendant des mois à la fois. Phoenix, Arizona, a connu 143 jours sans pluie en 2006; Tucson a eu 81 jours sans pluie en 1984. Au Texas, Lubbock n'a reçu aucune pluie pendant toute l'année 1956. Une leçon à tirer de ces exemples est d'utiliser des plantes indigènes dans les paysages domestiques pour économiser l'eau et maintenir les paysages viables même pendant la sécheresse. Mesquite spp. est rustique dans les zones USDA 6B à 9B et certaines variétés ont des tendances envahissantes.

Les plantes dormantes peuvent souvent se passer d'eau pendant longtemps sans utiliser toute leur eau et leur énergie stockées jusqu'à la mort. Une méthode d'hivernage des géraniums (Pelargonium x hortorum) dans les régions froides d'hiver consiste à déterrer les plantes et à les stocker dans un endroit frais et sombre pendant les mois d'hiver. Le géranium est rustique dans les zones USDA 10 à 11. De même, les frangipaniers (Plumeria spp.), Rustiques dans les zones USDA 9 à 11, peuvent être à racines nues et stockés tout l'hiver dans un endroit frais et sec sans eau et ne pas être blessés.

Il n'y a pas de règle stricte sur le temps qu'il faut aux plantes à feuilles larges pour mourir si vous ne les arrosez pas. Cela dépend beaucoup de l'âge de la plante, de sa vitesse de croissance et de sa chaleur. Par exemple, dans la chaleur de l'été, les plantes à croissance rapide et à grandes feuilles comme la courge (Cucurbita pepo) ont besoin deux à trois fois plus d'eau non seulement pour rester en vie, mais aussi pour produire une récolte, plus froide temps. L'inattention pendant un jour ou deux pourrait être mortelle pour vos légumes. Gardez à l'esprit que même les plants de courge bien arrosés et matures subissent un flétrissement à la mi-journée par temps chaud. Les semis à croissance rapide de toutes sortes, en particulier dans un mélange sans sol bien drainé, doivent être vérifiés plus d'une fois par jour car ils utilisent les réserves de semences et établissent un nouveau système racinaire.