Combien de temps faut-il pour cultiver des citrouilles à partir de graines?

Les citrouilles (Cucurbita pepo) sont des plantes annuelles qui aiment les journées chaudes et ensoleillées. Il existe plus d'une centaine de variétés, allant de l'orange traditionnel au blanc, rose et presque rouge. Les citrouilles peuvent être rondes, aplaties ou en forme de poire; ils varient en taille aussi, des citrouilles "Small Sugar" qui mesurent en moyenne 6 à 8 pouces de diamètre et 5 à 8 livres au "Atlantic Giant" qui pousse à plusieurs pieds de diamètre et plus de 1000 livres. En général, les petites citrouilles ont une saison de croissance plus courte et les plus grandes citrouilles mettent plus de temps à mûrir.

Les citrouilles poussent mieux lorsqu'elles sont semées directement, et elles préfèrent le plein soleil et un sol bien drainé avec un pH de 7,0. Travailler le fumier décomposé ou le compost dans le sol à l'automne avant la plantation au printemps. Étalez 2 pouces de compost ou de fumier sur le sol et travaillez-le à une profondeur de 6 à 8 pouces. Les citrouilles sont une plante vigne et s'étalent presque partout où vous les laissez.

Les citrouilles poussent mieux lorsqu'elles sont semées directement dans le jardin. Vous pouvez commencer les graines à l'intérieur, mais les citrouilles ne se transplantent pas bien car leurs racines sont sensibles aux perturbations.

Selon la variété, les citrouilles ont besoin de 85 à 130 jours pour se développer à partir de graines. Choisissez une variété qui atteindra sa pleine maturité au cours de votre saison de croissance. Dans les régions où la saison de croissance est courte, les bons choix peuvent être l'héritage "Lakota", qui arrive à maturité à 5 à 7 livres en 85 à 100 jours, ou "Sugar Pie", qui arrive à maturité à 7 livres en 100 jours. Si vous avez une saison de croissance plus longue, vous pouvez essayer de cultiver "Howden", la citrouille commerciale d'Halloween, qui atteint au moins 20 livres et nécessite 115 jours.

Plantez des graines de citrouille lorsque le sol s'est réchauffé à 60 degrés Fahrenheit et que tout danger de gel est passé. Former des collines en montant le sol en monticules mous d'environ 8 à 10 pouces de haut et 1 pied de diamètre. Espacez les collines de 4 à 8 pieds de distance. Avant la plantation, ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe d'engrais 4-8-5 ou 6-10-10 à chaque colline. Plantez des graines de 1 pouce de profondeur, en plaçant quatre à six graines dans chaque colline. Puits d'eau. Les graines de citrouille germent en quatre à six jours.

Lorsque les semis ont deux ou trois vraies feuilles, retirez toutes les plantes sauf les deux ou trois les plus saines de chaque colline. Lors de l'éclaircissage, choisissez également les plants que vous retirez pour laisser des plantes régulièrement espacées. Appliquez de nouveau l'engrais trois semaines après la plantation.

Arrosez lentement, permettant à l'eau d'atteindre une profondeur de 6 à 8 pouces. Appliquer environ 1 pouce d'eau par semaine, en fonction des précipitations naturelles et des vents desséchants. Par temps chaud, les feuilles peuvent sembler fanées l'après-midi - mais si les plantes se fanent tôt le matin, elles ont besoin de plus d'eau.

Les citrouilles produisent des fleurs mâles et femelles sur la même plante. La fleur de citrouille mâle apparaît généralement en premier et est attachée à une tige droite. Une fleur de citrouille femelle a une base arrondie, l'ovaire, qui ressemble à un petit fruit.

Les insectes, en particulier les abeilles, pollinisent naturellement les citrouilles en volant de fleur en fleur. Si les insectes ne procurent pas une pollinisation suffisante, vous devrez peut-être polliniser manuellement les fleurs femelles. Vers la fin de la saison, cueillez de nouvelles fleurs pour diriger l'énergie de la plante vers le fruit qui mûrit. Les fleurs de citrouille, comme toutes les fleurs de courge, sont comestibles.

Les citrouilles tolèrent le gel léger et peuvent rester dans le jardin même après que le gel a tué les vignes et le feuillage. Ils sont prêts à être récoltés lorsque la croûte est dure et ils ont développé une couleur profonde et uniforme - généralement orange, mais peut-être blanche, verte ou crème selon la variété que vous avez cultivée. Récoltez toutes les citrouilles avant que les températures descendent en dessous de 25 degrés F.

Pour la récolte, coupez les citrouilles de la vigne, en laissant plusieurs pouces de tige attachés à chaque fruit. Manipulez-les avec précaution et ne les portez pas par la tige, car elle pourrait se casser et laisser une ouverture pour la maladie ou les ravageurs. Cure de citrouilles pendant 10 jours, idéalement à 80 à 85 degrés F et 80 pour cent d'humidité relative. Après durcissement, stocker dans un endroit frais et sec à 50 à 55 degrés F avec une bonne circulation de l'air autour des fruits. Bien conservées, les citrouilles se conserveront au moins quelques mois.