Combien de froid mes pommes de terre plantées peuvent-elles tolérer?

Une profondeur de plantation normale de 1 à 3 pouces protège les morceaux de pommes de terre de semence des dommages causés par le gel, même pendant un gel dur. Les feuilles de pomme de terre survivent à des gelées légères avec peu de blessures, mais les feuilles et les tiges meurent au sol à des températures plus froides. Les pommes de terre de semence envoient de nouvelles pousses pour remplacer les cimes tuées par le gel. La protection des plantes pendant les dernières gelées du printemps préserve l'avantage que les jardiniers retirent d'une plantation précoce.

Les jardiniers peuvent planter des pommes de terre dès que le sol dégèle au printemps et sèche suffisamment pour travailler sans se tasser. La plantation en mars, plusieurs semaines avant la dernière date de gel dans la plupart des régions, donne aux pommes de terre une chance de prolonger la saison de croissance. Les jours supplémentaires augmentent les rendements, car les tubercules de pommes de terre cessent de croître lorsque le sol chauffe à 80 degrés Fahrenheit. Les gelées tardives peuvent tuer les plants de pommes de terre précoces, mais les pommes de terre récupèrent presque toujours. Les premières plantations exposées à de longues périodes de temps froid et pluvieux pourraient échouer pour d'autres raisons. Les conditions froides et humides retardent la germination et provoquent la pourriture des graines.

Les gelées légères causent peu de dommages aux plants de pommes de terre, mais la différence entre un gel léger inoffensif et un gel intense ne mesure que quelques degrés. Des températures comprises entre 29 et 32 ​​degrés Fahrenheit provoquent un léger gel, mais des températures de 25 à 28 degrés causent de graves dommages aux pommes de terre. À l'automne, un gel dur de 24 degrés ou moins met fin à la saison, mais un bref gel dur au printemps ne tue que les plants de pomme de terre jusqu'au niveau du sol. L'élévation et la pente du sol influencent la gravité des gelées. Les pommes de terre plantées sur un sol déprimé reposent dans des poches de gel qui recueillent l'air froid. Les pommes de terre poussant sur des pentes à des niveaux plus élevés subissent des températures plus chaudes et moins de dégâts de gel.

La plantation de pommes de terre en rangées montagneuses réchauffe le sol plus rapidement que les systèmes de rangs plats et encourage la germination précoce. Un paillis léger de paille sur les plants de pomme de terre nouvellement émergés emprisonne la chaleur du sol et protège les plants tendres des températures glaciales. Les housses de rangées offrent une meilleure protection, augmentant les températures nocturnes dans le rang de pommes de terre de 5 degrés Fahrenheit, selon le maître jardinier Patti O'Neal sur le site Web de Jeffco Gardener. Les couvre-rangées en tissu fonctionnent mieux que le plastique ou le papier. Toute couverture qui entre en contact avec les feuilles conduit suffisamment de chaleur pour brûler les pointes des feuilles, mais protégera les autres parties de la plante.

Obliger les pommes de terre à germer avant de planter ou de couper, ajoute à la saison de croissance sans augmenter le risque de dommages causés par le gel. Les pommes de terre germent après un mois de stockage à des températures de 55 degrés Fahrenheit, si elles sont exposées à un éclairage indirect. Permettre aux pommes de terre de semence de développer des germes de 1/2 pouce avant la plantation garantit une croissance précoce dans des conditions contrôlées en toute sécurité. Coupez les pommes de terre en germination en morceaux d'au moins 1/2 pouce d'épaisseur, avec un ou plusieurs germes par morceau. Donnez aux surfaces coupées un jour pour qu'elles durcissent et plantez juste avant la dernière date de gel. Plantez les morceaux côté plat vers le bas et veillez à ne pas casser les germes lorsque vous recouvrez le rang de terre.