De quelle tension un réfrigérateur a-t-il besoin?

Tout réfrigérateur qui se branche sur une prise murale standard fonctionne à une tension de 120 volts, ce qui est essentiellement le même que 125 volts ou même, comme vous pouvez le trouver sur certains appareils, 115 ou 110 volts. En d'autres termes, la tension du réfrigérateur est la même que la tension d'un téléviseur LED ou celle de tout autre appareil qui se branche sur une prise murale.

Nous ne comptons pas les réfrigérateurs à très grande capacité que vous pourriez trouver dans les cuisines commerciales. Celles-ci fonctionnent généralement sur une alimentation de 240 volts (de manière équivalente 220, 250 ou 220 volts) et ont de grandes fiches conçues pour ne s'insérer que dans des prises de 240 volts.

Bien que les réfrigérateurs domestiques fonctionnent tous sur la même tension, ils consomment différentes quantités de courant selon le modèle, ce qui se traduit par différentes consommations d'énergie. De plus, un réfrigérateur donné consomme plus de courant et plus d'énergie lorsqu'il s'allume que lorsqu'il fonctionne. La consommation de courant supplémentaire au démarrage peut assombrir les lumières de la maison et est une cause fréquente de disjoncteurs soufflés.

Il est temps de passer rapidement en revue les termes électriques de base. Au lycée, vous avez peut-être appris que les scientifiques visualisent l'électricité comme le flux de particules chargées négativement appelées électrons. Lorsque ceux-ci voyagent à travers un fil conducteur, vous pouvez définir trois quantités:

• Tension (V), mesurée en volts, est la force de la force ou de la pression propulsant les électrons à travers le conducteur. Les électrons ont une charge fixe et sont attirés par un pôle positif et repoussés par un pôle négatif. Augmentez la charge entre les pôles attractifs et répulsifs et les électrons sont plus motivés à se déplacer.

• Courant (I), mesuré en ampères (ampères), est le nombre d'électrons qui passent un point donné par unité de temps. Pour utiliser l'analogie de l'eau qui coule dans un tuyau, le courant est le volume d'eau qui coule à un moment donné. De même, la tension est analogue à la pression poussant l'eau à travers le tuyau.

• Puissance (P), mesurée en watts, est la quantité d'énergie possédée par les électrons lorsqu'ils s'écoulent. Vous calculez la puissance en multipliant la tension par le courant (P = VI).

Le réseau électrique dans toute l'Amérique du Nord doit être conforme à une seule tension, sinon il serait impossible de normaliser les lumières, les appareils électriques et l'électronique grand public. Les centrales électriques produisent de l'électricité à haute tension, mais grâce à l'utilisation de transformateurs, la tension est réduite au point d'utilisation à 240 volts. Une paire de fils chauds transporte cette électricité de 240 volts dans chaque panneau résidentiel où elle est divisée en deux jambes, chacune à une tension de 120 volts par rapport à la terre.

Toutes les prises standard d'une maison sont alimentées par l'une ou l'autre de ces deux jambes. Certains appareils, tels que les chauffe-eau et les poêles, fonctionnent plus efficacement à une tension plus élevée, ils utilisent donc les deux pieds du panneau pour tirer de l'électricité de 240 volts. Ces appareils ont des prises spéciales, et le réfrigérateur n'en fait généralement pas partie.

La plupart des réfrigérateurs se branchent sur une prise murale standard, tout comme les lampes, les appareils de cuisine et les téléviseurs, tout comme la consommation de tension d'un téléviseur est de 120 volts, tout comme la consommation de tension d'un réfrigérateur. Cela ne signifie cependant pas que le réfrigérateur et le téléviseur consomment la même quantité de courant ou d'énergie.

Généralement, un réfrigérateur consomme plus de courant qu'un téléviseur, car il a besoin de plus de puissance pour faire fonctionner le réfrigérant à travers les serpentins. Alors que le tirage des amplis TV est généralement inférieur à 0,5 ampère, un réfrigérateur consomme entre 7 et 10 ampères. Cependant, c'est juste lorsque le compresseur du réfrigérateur a démarré et que le réfrigérateur fonctionne.

Lorsque le compresseur du réfrigérateur démarre, il peut tirer jusqu'à trois fois le courant qu'il utilise lorsqu'il fonctionne. En effet, il faut beaucoup plus de puissance pour que le compresseur s'arrête. Cette consommation de courant supplémentaire est ce qui atténue les lumières et provoque le déclenchement des disjoncteurs.

Vous pouvez déterminer le tirage actuel de votre réfrigérateur en vérifiant l'étiquette, qui est généralement apposée à l'arrière près du compresseur ou au compresseur lui-même. L'étiquette répertorie les numéros de modèle et de série, ainsi que la consommation de tension et de courant, et parfois la consommation électrique également. Ne vous inquiétez pas si l'étiquette spécifie la tension à 115 ou 125 volts plutôt qu'à 120 volts, car ils signifient tous essentiellement la même chose.

Si vous êtes préoccupé par l'impact de votre réfrigérateur sur votre consommation d'énergie globale et votre facture d'énergie, vous voulez savoir combien d'énergie l'appareil utilise. Vous trouverez peut-être cela sur l'étiquette, mais sinon, c'est facile à calculer.

N'oubliez pas que l'alimentation est le produit de la tension et du courant. Vous pouvez trouver le courant sur l'étiquette, et même si la tension peut varier de 115 à 125 volts, vous êtes toujours en sécurité en utilisant une valeur nominale de 120 volts. Multipliez-les ensemble pour obtenir la consommation électrique du réfrigérateur en watts.

Par exemple, si l'étiquette vous indique que la consommation actuelle est de 7 ampères, la consommation électrique est de 120 V× 7A = 840 watts, ce qui correspond à peu près à un radiateur électrique à son réglage le plus bas. Si la consommation actuelle est de 10 ampères, la consommation d'énergie est de 1 200 watts, ce qui équivaut à peu près au même radiateur réglé à chaleur moyenne. N'oubliez pas que le réfrigérateur consommera jusqu'à trois fois cette puissance momentanément à chaque démarrage.

Un réfrigérateur doit être sur un circuit dédié, ce qui signifie qu'il ne partage pas le circuit avec d'autres appareils. La raison en est d'éviter la surcharge du circuit et le déclenchement du disjoncteur au démarrage du compresseur. Par conséquent, il vous suffit de prendre en compte la consommation actuelle du réfrigérateur lors du choix d'un disjoncteur pour le circuit.

Généralement, un disjoncteur de 20 ampères fonctionnera pour la plupart des circuits de réfrigérateur. Le courant de démarrage approche rarement trois fois le courant de fonctionnement et peut être nettement inférieur si le réfrigérateur est un modèle plus récent et économe en énergie. Certains modèles peuvent ne nécessiter qu'un disjoncteur de 15 ampères, mais si vous en installez un et constatez qu'il continue de se déclencher, vous devrez le remplacer par un disjoncteur de 20 ampères.