Comment construire un mur en pierre sèche

Les murs en pierre sèche sont construits sans mortier, en utilisant des techniques presque aussi anciennes que l'humanité. Fondamentalement, vous empilez des pierres ensemble, les calez et les emballez pour équilibrer leur poids et leur position. Bien que cela semble simple - et à bien des égards - la construction de murs en pierre sèche n'est pas sans défis.

La pierre est lourde et travailler avec elle demande de la patience. Vous devrez probablement déplacer chaque pierre plusieurs fois pendant que vous récupérez vos matériaux, puis façonnez le mur. Le travail n'est peut-être pas compliqué, mais il peut être frustrant.

Alors pourquoi rejoindre les légions de "wallers" - constructeurs de murs en pierre sèche? Votre réponse peut être pratique: un mur en pierre sèche peut être fonctionnel, durable et naturellement beau. Selon la source des matériaux, cela peut aussi être économique. Ou, votre réponse peut être visionnaire: les techniques de la pierre sèche mettent les lois de la nature - en particulier la gravité - de votre côté. Un mur de pierre bien construit peut tenir aussi longtemps que tout ce qui est fait par des humains.

"L'une des meilleures expériences d'apprentissage que l'on puisse vivre est de travailler pendant une heure environ, de reconnaître les défauts du travail, puis de le démonter et de recommencer."

Dan Snow, artiste assembleur et auteur de "In the Company of Stone"

La preuve de la durabilité des murs en pierre sèche se propage à travers la Nouvelle-Angleterre et les États du centre de l'Atlantique, se développe en Californie et au Kansas, et couvre le Tennessee et le Kentucky. Les structures portent des noms différents dans différentes régions. Dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre, ils sont connus comme des parois rocheuses; au Tennessee et au Kentucky, on les appelle des clôtures rocheuses. Mais par n'importe quel nom et en tout lieu, les murs en pierre sèche ont au moins une chose en commun: ils sont maintenus ensemble par rien de plus que leur propre poids. Beaucoup ont résisté pendant des centaines d'années aux États-Unis et certains pendant des milliers d'années au Royaume-Uni, monuments de l'artisanat et de la détermination de leurs constructeurs.

Malgré cette durabilité, la destruction menace certaines structures historiques en pierre sèche. La Dry Stone Conservancy (DSC), une organisation 501 (c) 3 située à Lexington, Kentucky, se consacre à la préservation des structures en pierre sèches et à la promotion de l'art de la maçonnerie en pierre sèche. Jane Wooley, la DSC Restoration Manager, explique que les structures en pierre sèche sont en train d'être démantelées pour faire place à des progrès de toutes sortes.

"Bien que les murs en pierre fassent partie de notre patrimoine culturel", a déclaré Wooley, "ils font obstacle au développement moderne. Les projets d'élargissement des routes les éliminent. La consolidation des champs pour les agriculteurs les supprime. L'aménagement du territoire peut les éliminer. "

Wooley souligne cependant que la maçonnerie posée à sec est recyclable. Il peut être démonté et éloigné d'un projet routier ou s'insérer dans un réaménagement de lotissement, mais cela dépend de l'accès à des travailleurs qualifiés.

"Peu de temps après le début de notre organisation au milieu des années 90, nous avons découvert que la préservation n'était qu'une partie de l'image", a déclaré Wooley. "Vous devez développer une main-d'œuvre qualifiée qui sait faire correctement la pierre posée à sec. Nous proposons des ateliers pour débutants, ainsi que des ateliers avancés. Nous avons également un processus pour tester et certifier les maçons en pierre sèche. "

Dan Snow, un waller expérimenté et auteur de «Listening to Stone» et «In the Company of Stone», croit Stone les murs ont de la valeur à tout moment de leur histoire, qu'ils soient fraîchement fabriqués ou qu'ils représentent des milliers de années. Snow a été certifié maître d'œuvre par la Dry Stone Walling Association (DSWA) de Grande-Bretagne. Il enseigne également le métier et examine le programme de test DSWA Crafstman.

"Nous devons faire tout notre possible pour préserver les murs, mais il n'est pas nécessaire qu'ils restent dans un état ambré, exactement comme ils l'étaient il y a 1 000 ans ou 100 ans ou même hier", a déclaré Snow. "La préservation fait partie d'un continuum de l'artisanat, qui comprend la restauration. Il y a de bonnes raisons de réparer et de reconstruire des ouvrages historiques. Il y a de bonnes raisons de faire un nouveau travail. Et, parfois, il y a de bonnes raisons d'utiliser de la pierre qui a été utilisée auparavant pour fabriquer de nouvelles choses. "

Comme toute structure, un mur en pierre sèche a besoin d'une fondation solide et de niveau. Pour commencer, vous creusez une tranchée aussi large que le mur prévu et 6 à 12 pouces de profondeur. Selon la composition du sol, vous devrez peut-être compacter la terre. Dans les régions avec un sol lourd ou des niveaux élevés d'argile, le compactage n'est pas nécessaire. Si vous vivez dans une région où le soulèvement dû au gel est important, vous devez ajouter une couche de gravier compactable, mais dans la plupart des climats, ce n'est pas nécessaire non plus. Les murs en pierre sèche fléchissent, de sorte qu'ils peuvent résister à une quantité assez importante de mouvement lorsque le sol gèle et dégèle.

Les murs en pierre sèche sont composés de deux faces soutenues par un remblai au centre. Les pierres doivent être soigneusement disposées pour supporter le poids du mur. Mais, dit Snow, réussir le mur est beaucoup une question d'essais et d'erreurs. "L'une des meilleures expériences d'apprentissage que l'on puisse vivre est de travailler pendant environ une heure, de reconnaître les défauts du travail, puis de le démonter et de recommencer", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup de satisfaction à améliorer une pièce en utilisant essentiellement les mêmes pierres mais en les plaçant pour mieux s'adapter et fournir une structure plus solide."

"C'est une activité que tout le monde peut faire. J'encourage les gens à devenir physiques et à déplacer des pierres. C'est un grand passe-temps: un métier et une compétence et une occupation professionnelle. "

Le Dry Stone Conservancy propose trois à cinq ateliers de fin de semaine chaque printemps et automne. Lors de ces ateliers, les participants apprennent les quatre principes de base du travail de la pierre sèche:

• Posez chaque pierre avec sa longueur dans le mur plutôt que le long du visage. • Placez vos joints de sorte que chaque couche successive de pierre recouvre les joints de la couche inférieure. • Pack de l'intérieur. Disposez les pierres de face puis placez les pierres autant que possible à l'intérieur du mur. Calez et emballez chaque pierre avant de passer à la couche suivante. • Posez votre pierre le plus au niveau possible. Utilisez des niveleurs et des élévateurs et des épingles et des coins pour les niveler.

Pour plus d'informations sur la préservation des murs en pierre sèche ou les ateliers du DSC, visitez www.drystone.org.