Comment couper la laitue pour qu'elle continue de croître

Peu de choses battent une salade à base d'une grande poignée de laitue fraîche (Lactuca sativa var. capitata) directement du jardin. Bien que vous puissiez permettre aux plants de laitue à feuilles mobiles et à la tête d'atteindre leur pleine taille dans le jardin, tirez-les ou coupez-les à la racine pour récolter une laitue entière, la culture de la laitue vous permet de prolonger la saison en la coupant feuille par feuille ou en utilisant une technique appelée couper-et-revenir.

Vous pouvez couper des feuilles de taille comestible de la tige de la plante, laissant le centre à petites feuilles intact et en croissance. Les feuilles peuvent être pincées à la main, mais la coupe peut endommager moins les tissus que le pincement. Essuyez les lames des ciseaux entre les coupes avec une solution 1: 9 d'eau de Javel et d'eau, pour éviter de propager les maladies des plantes. Un tiers de tasse d'eau de Javel dans 3 tasses d'eau gardera les outils propres pour la coupe et les autres tâches de jardinage.

La deuxième méthode de coupe est plus drastique mais permet toujours à la plante de continuer à croître. Pour couper et revenir, coupez la plante entière parallèlement au sol et à environ 1 pouce du sol. Le centre se régénérera d'abord, puis la plante commencera à former de nouvelles feuilles qui atteindront une taille comestible. Nettoyez vos outils avant de couper chaque plante.

Les variétés à tête lâche ou à feuilles mobiles sont les meilleures pour la coupe feuille par feuille. Les variétés de Grand Rapids comme "Red Sails" et "Black-Seeded Simpson" ont de larges feuilles ébouriffées. Les variétés à feuilles lobées, communément appelées «feuilles de chêne», ont également de grandes grappes de feuilles lâches, ce qui facilite l'enlèvement d'une ou deux feuilles. Planter une variété à tête lâche dans un grand pot vous permet de faire pivoter le pot, rassemblant les feuilles de tout autour de la plante. Parce que la tige s'allonge au fur et à mesure que la laitue pousse vers la floraison et va semer, ou "se boulonner", votre plante restante peut ressemblent vaguement à un palmier, mais les feuilles resteront douces tant que les températures resteront en dessous de 75 à 80 degrés Fahrenheit.

La coupe de la plante entière à 1 pouce donne une grande récolte de feuilles à tête lâche. Vous pouvez récolter comme ceci deux à trois fois avant que la qualité des feuilles ne diminue. Les variétés de laitue Butterhead et Romaine peuvent également être réduites à 1 pouce, mais les talons restants génèrent souvent une seconde croissance moins vigoureuse mais comestible.

Les deux méthodes de coupe fonctionnent mieux lorsqu'elles sont soigneusement chronométrées. Bien que cela puisse prendre un peu de pratique d'une variété à l'autre, les feuilles qui deviennent juste croquantes et commencent à avoir l'air mûres sont prêtes à être coupées. Les vieilles feuilles auront une saveur pauvre ou amère, peu importe comment elles sont récoltées. L'heure de la journée peut avoir un effet significatif sur la qualité des feuilles de laitue. Les feuilles récoltées tôt le matin, vers 7 heures du matin, contiennent environ le double des sucres végétaux des feuilles récoltées à 14 heures. Coupez tôt pour une récolte douce. La coupe tôt le matin permet également aux plaies de commencer à guérir avant que l'exposition au soleil ne menace de brûler les tissus.