Comment sécher le basilic cultivé sur place

L'une des herbes les plus savoureuses et aromatiques du pays, le basilic (Ocimum basilicum) est l'une des plus simples à sécher et à conserver. Cette annuelle pousse facilement à l'extérieur ou à l'intérieur sur un rebord de fenêtre ensoleillé, ce qui la rend facile à pincer et à utiliser fraîche, mais lorsque la récolte est abondante, il est temps de sécher les feuilles.

Vous trouverez la saveur la plus forte et la meilleure de vos feuilles de basilic si vous les récoltez juste avant que les bourgeons ne s'ouvrent en fleurs. Cela vous donnera une abondance de feuilles matures remplies d'huiles aromatiques. Récoltez les feuilles au milieu de la matinée - alors que le sol est encore humide de l'arrosage mais après que le soleil a séché les feuilles.

Coupez toute la tige de la plante et amenez-la dans votre zone de travail. Vous pouvez récolter jusqu'à environ les trois quarts de la croissance d'une saison en une seule session. Utilisez une paire de ciseaux de cuisine tranchants pour couper chaque feuille individuelle de la tige centrale. Laisser une tige courte sur chaque feuille, pas plus de 1 pouce de long. Rincez doucement les feuilles dans un bol d'eau froide pour éliminer la saleté et les produits chimiques, puis séchez-les entre deux serviettes en papier. L'élimination de cet excès d'humidité aidera à prévenir la moisissure pendant le séchage des feuilles.

Regroupez une poignée de feuilles de basilic avec leurs tiges ensemble. Enveloppez les tiges hermétiquement avec une cravate pour les maintenir ensemble en un seul paquet. Faites plus d'un paquet si vous avez beaucoup de feuilles à sécher.

Accrochez les paquets sur un crochet ou une punaise dans une pièce bien éclairée avec une bonne circulation de l'air. Votre cuisine est un bon endroit, tout comme les porches couverts et les salles familiales aérées. Assurez-vous que vous pouvez ouvrir les fenêtres de temps en temps pour avoir une brise dans la pièce.

Laisser pendre le basilic pendant deux semaines avant de vérifier. Si les feuilles sont sèches et cassantes, retirez-les des crochets et émiettez les feuilles dans un petit pot pour le stockage. Si les feuilles sont encore légèrement flexibles, laissez-les sécher pendant au moins une semaine de plus jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches.

Récoltez, nettoyez et séchez les feuilles de la même manière que si vous séchez vos herbes à l'air. Si vous souhaitez sécher vos feuilles dans un déshydrateur alimentaire, réglez la machine selon les instructions du fabricant. Étalez les feuilles sur le plateau déshydrateur en une seule couche. Sécher les feuilles pendant deux à 48 heures jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches et friables.

Pour une séance de séchage encore plus rapide sans équipement spécial, utilisez votre four domestique pour préparer votre récolte de feuilles de basilic. Placer les feuilles sur une plaque à biscuits ou un moule à pizza. Préchauffez le four au réglage le plus bas possible, 200 degrés Fahrenheit sur la plupart des fours américains. Placez la casserole de feuilles dans le four préchauffé et faites-les cuire pendant 20 minutes. Éteignez le four, mais n'ouvrez pas la porte. Laissez les feuilles et la casserole refroidir pendant la nuit sans les déranger. Ils doivent être friables et secs le matin. S'ils sont toujours flexibles, répétez le processus une nuit de plus.

Le moyen le plus rapide de sécher les feuilles de basilic est d'utiliser un four à micro-ondes, mais ce n'est vraiment qu'une méthode valable pour une petite quantité de feuilles. Étalez les feuilles en une seule couche sur un plat allant au micro-ondes. Faites-les chauffer à puissance élevée pendant une minute. Retournez les feuilles, puis continuez à les chauffer toutes les 30 secondes jusqu'à ce qu'elles soient sèches et friables.

Comme d'autres herbes séchées, le basilic dure le plus longtemps lorsqu'il est conservé dans un endroit frais et sombre et conservé dans un récipient hermétique lorsqu'il n'est pas utilisé. Placez les feuilles dans de petits pots avec des couvercles hermétiques ou de petits contenants de rangement en plastique. Les petits pots de confiture restants sont une option recyclée idéale.

Après avoir été conservé pendant quelques mois, le basilic séché ne se gâte pas, mais il peut perdre sa saveur et sa puissance. Vérifiez la force de vos feuilles en écrasant une pincée entre vos doigts, puis en la sentant et en la goûtant. Si l'odeur et la saveur sont faibles, il est temps de les jeter et de sécher un autre lot.