Comment mettre à la terre une prise électrique sans fil de mise à la terre

Le National Electrical Code exige que toutes les prises installées dans tous les circuits de 15 et 20 ampères, 120 volts soient mises à la terre. Si le câblage de votre maison est antérieur à l'adoption de cette exigence, vous n'avez pas à remplacer vos prises non mises à la terre par des prises mises à la terre. Cela ne signifie pas nécessairement vivre sans protection de mise à la terre dans la chambre ou la cuisine. Le remplacement d'une prise non mise à la terre par une prise de courant de défaut à la terre (GFCI) vous protège des chocs, mais ne protège pas votre équipement électronique des surtensions.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, les circuits résidentiels n'étaient pas mis à la terre, ce qui signifie qu'ils n'avaient que deux fils. Les connexions lâches, l'isolation usée et les pièces internes cassées ont facilité les chocs. Chaque fois que vous touchez un appareil dans lequel un courant résiduel est présent, il traverse votre corps jusqu'à la terre. Non seulement cela, le courant résiduel a provoqué une surchauffe des pièces métalliques, ce qui a rendu les incendies plus fréquents. Pour contrer cela, le NEC a commencé à exiger que tous les panneaux électriques comprennent un bus de terre connecté physiquement à la terre au moyen d'une tige de terre. Aujourd'hui, tous les circuits contrôlés par le panneau doivent se connecter au bus de terre au moyen d'un troisième fil conducteur, et tous les appareils du circuit doivent avoir des bornes pour ce fil de terre.

Étant donné que la réglementation NEC ne s'appliquait qu'aux nouvelles constructions, les propriétaires de maison avec un câblage à deux conducteurs existant n'étaient pas tenus d'apporter des modifications. Si vous vivez dans une maison plus ancienne et que vos prises n'ont pas de fil de terre, votre panneau peut ne pas être mis à la terre. Dans ce cas, la meilleure solution, bien que coûteuse, consiste à mettre à niveau votre panneau. Vous ne voulez probablement pas aller à cette dépense juste pour mettre à la terre une seule prise, cependant, et sinon, vous avez une option viable. Tout d'abord, il est important de considérer ce que vous ne devrait pas faire.

Ne remplacez pas une prise à deux broches par une prise à trois broches. Installer simplement une prise avec une troisième fente qui vous permet de brancher votre cafetière à trois broches est illégal et dangereux. Il ne fournit pas de mise à la terre, et bien que vous sachiez qu'il n'est pas mis à la terre, quelqu'un d'autre pourrait ne pas et pourrait être blessé en conséquence.

Ne mettez pas à la terre le boîtier électrique. La connexion du fil de terre à un boîtier électrique métallique alimentera le boîtier en cas de court-circuit. La boîte pourrait surchauffer et provoquer un incendie, ou quelqu'un pourrait recevoir un choc en la touchant.

Ne vous fiez pas à un revêtement métallique ou à un fil de terre exposé. Si vos câbles électriques ont une gaine métallique qui s'étend jusqu'au panneau, la gaine peut servir de chemin de terre. Vous pouvez également envisager de connecter la borne de terre à une conduite d'eau au moyen d'un fil de terre exposé. Deux problèmes rendent la sécurité de ces approches douteuse:

• La connexion est souvent peu fiable.
  
• La gaine ou le fil est mis sous tension en cas de court-circuit, pouvant surchauffer et provoquer un incendie ou provoquer un choc électrique.
  

Une prise GFCI surveille la relation entre le courant entrant et le courant sortant, et un disjoncteur se déclenche chaque fois que la différence dépasse une limite prédéfinie. Cela offre la même protection contre les chocs et les incendies qu'un fil de mise à la terre. Cependant, il ne protège pas votre équipement électronique contre les surtensions, car les protecteurs de surtension fonctionnent en shuntant le courant excessif à travers le fil de terre vers la terre.

Pour remplacer votre prise à deux broches par un GFCI, commencez par éteindre le disjoncteur contrôlant le circuit de sortie et dévissez la sortie du boîtier électrique. Débranchez le fil chaud - qui est noir - de la prise existante et connectez-le à la borne LINE en laiton du GFCI. Il doit être connecté à cette borne - pas à la borne LOAD - sinon le GFCI n'offrira aucune protection. Débranchez le fil neutre - qui est blanc - et connectez-le à la borne LINE chromée. Laissez la borne de terre déconnectée. Remplacez la prise et placez-y une étiquette indiquant «Pas d'équipement mis à la terre». Cette étiquette est généralement fournie avec la prise, et elle met en garde les gens contre le recours à la prise pour la protection contre les surtensions.

Vous pouvez câbler une prise à trois broches au GFCI en la connectant aux bornes LOAD. Cette prise bénéficiera d'une protection contre les défauts à la terre du GFCI. Il doit également avoir une étiquette indiquant «Pas d'équipement au sol».