Comment faire pousser de la laitue

Salade (Lactuca sativa) est un membre important du jardin comestible dans pratiquement tous les États-Unis, avec 15 types de cultures distinctement différents au sein de l'espèce. Composant clé des salades et des sandwichs, les différents types de laitue sont souvent regroupés en quatre catégories de base en fonction de l'apparence et de la disposition des feuilles comestibles:

• Laitue Crisphead ou Iceburg (Lactuca sativa var. capitata) est la laitue classique à tête serrée de forme compacte et ronde.
  
• Laitue Butterhead(Lactuca sativa var. capitata) est toujours une laitue pommée, mais plutôt qu'une sphère serrée ressemblant à du chou, ces cultivars de S. capitata forme une tête beaucoup plus lâche. La laitue Boston et la laitue bibb entrent dans cette catégorie.
  
• Laitue à feuilles mobiles (Lactuca sativa var. crispa) ne forme pas du tout de tête mais pousse simplement du sol dans des feuilles douces et ondulées.
  
• laitue romaine (Lactuca sativa var.
  longifolia) est parfois connue sous le nom de laitue cos. Il a des feuilles croustillantes et texturées avec des veines proéminentes qui descendent au centre.

Bien qu'il existe des différences dans la façon dont les différentes catégories de laitues sont plantées et récoltées, toutes les laitues sont des légumes de temps frais qui poussent mieux lorsque les jours sont courts et les nuits sont longues. Dans de nombreuses régions, il est planté deux fois au cours de chaque saison de croissance - une fois au printemps immédiatement après le danger de gel est passé puis à nouveau au début de l'automne pour une fin de l'automne au début de l'hiver récolte. Dans d'autres régions avec juste le bon climat, la laitue peut être plantée à différents moments pour fournir une récolte pendant la majeure partie de l'année.

Parce que les laitues à feuilles mobiles sont des types «coupés et revenus» qui continuent à produire de nouvelles feuilles après le début de la récolte, elles sont un bon choix pour les jardins potagers. Les laitues pommées doivent mûrir complètement en épis bien définis avant la récolte. Ils prennent beaucoup de place dans le jardin et si des parasites ou des maladies frappent, la tête entière est ruinée. Les laitues pommées valent la peine d'être cultivées si vous avez beaucoup d'espace, mais presque tous les jardiniers auront de la chance avec les types de laitue à feuilles mobiles et romaine.

Meilleures utilisations de la laitue

La laitue est un légume incontournable si vous aimez les salades et les sandwichs. Si vous appartenez à cette catégorie, vous voudrez peut-être même planter plusieurs types de laitue dans divers couleurs et textures pour avoir beaucoup sous la main. La laitue est un bon choix si vous avez des zones du jardin qui bénéficient d'un peu d'ombre - ces endroits où les légumes purs qui aiment le soleil ne poussent pas aussi bien.

La laitue fonctionne bien pour jardins enterrés, lits surélevés et pots de fleurs. Ne poussant généralement pas plus de 6 à 12 pouces, la laitue est un bon choix pour le périmètre avant du potager devant les légumes plus grands. Plutôt que de longues rangées, la laitue est souvent plantée en petits carrés ou en parcelles où elle peut être facilement récoltée. Dans les climats chauds, planter de la laitue de manière à ce qu'elle soit ombragée par des légumes plus hauts peut l'empêcher d'envoyer des capitules (boulonnage) trop tôt.

La laitue est un excellent choix pour la culture dans les climats plus froids au printemps ou à l'automne, lorsque les jours sont plus courts. Cultiver ce légume de saison fraîche dans les climats chauds peut être au mieux difficile, mais la laitue prospérera dans les climats plus froids.

Enfin, la laitue est un bon choix pour les jardiniers qui ne veulent pas passer beaucoup de temps et d'efforts car elle est relativement facile à cultiver. Les enfants aiment beaucoup semer des graines de laitue à feuilles mobiles et les regarder germer en feuilles vert vif en quelques jours.

Comment faire pousser de la laitue

• Nom commun: Salade
• Nom botanique:Lactuca sativa
• Quand planter: Mieux cultivé par temps frais lorsque les jours sont plus courts
• Zones USDA: 2-11 (plante annuelle dans toutes les zones)
• Exposition au soleil: Complètement ensoleillé à partiellement couvert
• Le type de sol: Sol fertile et bien drainé
• Quand il est en difficulté: Feuilles malades et flétries; trous visibles dans les feuilles
• Quand il est en plein essor: Couleur verte robuste, grandes feuilles ou têtes

Laitue à partir de graines

La laitue pousse assez facilement à partir de graines, c'est donc la méthode par laquelle elle est généralement plantée. Les graines peuvent être semées directement dans le jardin, où elles germeront en cinq à dix jours et mûriront en quatre à neuf semaines, ou vous pouvez semer les graines à l'intérieur dans des tasses remplies vermiculite environ sept semaines avant la date du dernier gel. Les graines d'intérieur germeront en seulement deux ou trois jours si elles sont gardées humides et chaudes. Les semis d'intérieur peuvent être transplantés à l'extérieur lorsque les semis sont à moitié cultivés.

Dispersez les graines sur le terreau ou la terre de jardin, puis couvrez-les avec 1/4 de pouce de terre. Brume régulièrement pour humidifier le sol jusqu'à ce que les graines poussent. Au fur et à mesure que les semis poussent, éclaircissez-les à l'espacement souhaité (environ 4 pouces pour les variétés à feuilles mobiles, 6 pouces pour la romaine et 10 à 12 pouces pour la laitue pommée).

Gardez les plants de laitue toujours humides mais pas détrempés pendant leur croissance. L'arrosage au niveau du sol est meilleur que l'arrosage en hauteur.

Laitue à partir de semis

Bien que la plupart des gens plantent de la laitue en semant des graines, les plants cultivés en pépinière sont également disponibles en pépinière. Plantez-les à l'endroit souhaité juste au moment du dernier gel prévu. L'espacement dépendra du type de laitue que vous cultivez. Les laitues franches sont plantées à environ 4 pouces de distance, les laitues romaines à environ 6 à 8 pouces de distance et les laitues pommées à 10 à 12 pouces de distance.

Arrosez les plantes en profondeur une fois par semaine et essayez d'arroser au niveau du sol plutôt que d'arroser en hauteur qui amortit les feuilles.

Dans quelle zone la laitue pousse-t-elle le mieux?

La laitue est une véritable annuelle qui peut être cultivée dans les zones USDA 2 à 11. Cependant, il fonctionnera mieux dans les régions où les températures estivales sont assez douces. Dans les zones plus chaudes, vous pouvez avoir une fenêtre assez courte pendant laquelle la laitue poussera bien: du printemps au début de l'été ou de l'automne au début de l'hiver. À mesure que les températures montent en été, les plants de laitue ont tendance à «s'envoler» ou à pousser les tiges des fleurs pour produire des têtes de graines. Une fois que cela se produit, la production de laitue comestible est terminée et il est préférable de retirer les plantes et d'utiliser l'espace pour planter un légume par temps chaud.

Quand devriez-vous planter de la laitue?

La culture de la laitue nécessite des températures du sol d'au moins 40 degrés Fahrenheit, et cette température du sol est atteinte à des moments différents selon l'endroit où vous vivez. Dans la plupart des régions, la période de semis pour les cultures de laitue de printemps se situe entre la fin mars et mai, et pour les cultures d'automne, la période de plantation va d'août au 15 septembre. Si vous vivez dans une région où les températures hivernales sont glaciales, un thermomètre de sol peut déterminer quand le sol est suffisamment chaud pour planter de la laitue.

Si vous commencez à semer des graines de laitue à l'intérieur pour les semis de printemps, semez-les environ sept semaines avant la dernière date de gel prévue dans votre région. Les plants seront prêts à être transplantés à l'extérieur au moment précis.

Recommandations concernant le sol, la lumière du soleil et l'eau pour la laitue

La laitue pousse mieux dans un sol fertile qui est meuble et bien drainé. Il préfère un pH du sol neutre. C'est une bonne idée de mélanger du compost ou d'autres amendements organiques tels que mousse de tourbe une semaine ou deux avant de planter de la laitue dans le jardin. Certains jardiniers aiment mélanger du compost ou du fumier dans le sol pendant l'automne avant de planter le printemps suivant.

Comme la plupart des légumes, la laitue préfère un endroit ensoleillé, mais comme la plupart des légumes à feuilles, elle tolérera également un peu d'ombre. Cela peut être une bonne plante à utiliser dans les coins du potager où l'ombre est un problème.

Arrosez régulièrement la laitue en trempant le sol plutôt qu'en pulvérisant au-dessus de la tête. La pulvérisation aérienne qui mouille les feuilles peut favoriser les maladies fongiques. En tant que légume à feuilles, ces plantes nécessitent une bonne quantité d'azote pour une bonne croissance des feuilles. Le sol doit être riche en matière organique qui fournit beaucoup de nutriments, et vous devez également les nourrir avec un engrais à haute teneur en azote environ trois semaines après l'apparition des semis, puis les nourrir avec un engrais à moitié deux semaines. Si vous êtes un producteur biologique, l'émulsion de poisson est un bon engrais à utiliser pour la laitue.

Gardez le sol autour de vos plants de laitue exempt de mauvaises herbes qui se disputent l'eau et les nutriments. Garder le sol exempt de débris éloignera les limaces et les escargots, qui aiment se régaler de feuilles de laitue.

Comment récolter la laitue

Les variétés à feuilles de laitue sont prêtes à être récoltées environ sept semaines après l'apparition des semis, et les variétés à tête sont prêtes environ neuf semaines après la germination des graines.

Avec les variétés à feuilles, vous pouvez récolter les feuilles extérieures de chaque plante en commençant lorsque la plante est environ la moitié cultivé, en laissant les feuilles intérieures continuer à pousser, ou vous pouvez couper la plante entière lorsqu'elle devient complètement mature. Au moment où la plante commence à envoyer des tiges florales, les feuilles sont généralement trop amères et ligneuses pour être mangées. À ce stade, la plante peut être tirée et jetée.

Avec la laitue pommée, couper la tête en la coupant au ras du sol avec un couteau bien aiguisé. Décollez toutes les feuilles extérieures endommagées pour retenir la tête intérieure. La laitue doit être consommée fraîche quelques jours après la cueillette. Il peut être conservé au réfrigérateur jusque-là. Ce n'est pas une culture qui peut être séchée, congelée ou mise en conserve de quelque manière que ce soit.

Ravageurs courants et autres problèmes de la laitue

La laitue est aussi délicieuse pour de nombreux insectes et animaux nuisibles que pour les humains, vous ferez donc probablement face à des batailles en cours pour votre culture.

• Escargots et limaces laissez des trous déchiquetés dans les feuilles de laitue pendant qu'elles s'en nourrissent. Ils sont plus problématiques lorsque le sol autour des plantes est recouvert de feuilles et de débris sous lesquels ils peuvent se cacher, donc garder le sol dégagé les empêchera.
  
• Lapins et marmottes sont particulièrement friands de laitue et peuvent détruire une parcelle entière du jour au lendemain. Une variété de répulsifs en poudre et liquides sont disponibles, mais des clôtures robustes sont vraiment la meilleure prévention.
  
• Vers gris peuvent couper les plantes juste sous le niveau du sol ou creuser la laitue pommée. Les vers peuvent être triés sur le volet lorsque vous les repérez ou saupoudrez le sol autour des plantes de marc de café, de coquilles d'œufs ou de terre de diatomées pour les dissuader. Il existe également des pesticides qui tuent les vers gris, mais vous devez toujours faire attention lorsque vous utilisez des produits chimiques sur les aliments.
  
• Pucerons sont de minuscules insectes souvent très colorés qui colonisent en grappes sur les feuilles de laitue. Ils réduisent progressivement la vigueur de la plante en aspirant le jus interne des feuilles. Les savons insecticides tueront les pucerons sans laisser de résidus toxiques.

Maladies courantes de la laitue

La plupart des maladies courantes qui affectent la laitue n'ont pas d'autre traitement que d'enlever et de détruire les plantes touchées.

• Flétrissement verticillien est une maladie fongique qui fait jaunir et tomber les feuilles. Il n'y a pas d'autre traitement que d'enlever et de détruire les plantes affectées. Évitez de replanter la laitue dans la même zone, car les spores fongiques peuvent rester dans le sol pendant plusieurs années. Pour la prévention, recherchez des graines de laitue qui sont sélectionnées pour résister au verticillium et garder le sol exempt de débris qui hébergent des spores fongiques.
  
• Moisissure blanche est une maladie fongique qui fait flétrir, jaunir et mourir les feuilles de laitue. Il est plus susceptible d'apparaître par temps humide et humide, lorsque vous remarquerez une croissance blanche ressemblant à du coton sur les feuilles et les tiges. Retirez et détruisez les plantes affectées. Si vous l'attrapez suffisamment tôt, un fongicide approuvé pour les produits comestibles peut également être utilisé.
  
• Virus de la mosaïque se propage par les pucerons. Le virus fait que les jeunes feuilles s'enroulent et deviennent jaunâtres et rabougries. Il n'y a pas de remède. Prévenez-le en plantant des graines résistantes aux virus.