Comment choisir et sécher les éponges de luffa

Vignes annuelles à croissance rapide avec des fleurs jaunes jusqu'à 5 pouces de diamètre, des plantes de luffa (Luffa spp.) d'habitude nécessitent une saison de croissance de quatre mois pour produire des courges mûres. Par conséquent, les jardiniers du nord peuvent avoir besoin de les démarrer à l'intérieur environ 4 à 6 semaines avant le dernier gel printanier. Pendant l'été et au début de l'automne, les vignes lourdes doivent être cultivées dans un sol riche en humus en plein soleil, de préférence sur un treillis ou une clôture robuste pour garder leurs courges de 1 à 2 pieds du sol. Ces fruits doit être récolté avant ou juste après le premier gel d'automne et sont utilisés à la fois comme éponges de bain et laveurs de vaisselle.

Si vous vivez dans une zone avec une longue saison de croissance, Jack Arnott de Cobb County Extension Service vous recommande laissez vos courges de luffa sécher sur la vigne jusqu'à ce que leur peau soit brune et cassante et vous entendez des graines cliqueter lorsque vous secouez ces gourdes. Ouvrez la peau à la fleur à l'extrémité opposée à la tige de la courge pour atteindre ces graines, si vous souhaitez les conserver. Il est généralement facile de retirer le reste de la peau fragile avec vos doigts pour révéler l'éponge en dessous. Si vous préférez, vous pouvez tremper les gourdes dans un seau d'eau à la place - pour une période de 5 minutes à plusieurs jours - et décoller leurs peaux en bandes humides.

Si votre saison de croissance n'est pas assez longue, Jeanine Davis de North Carolina State University Cooperative Extension rapporte que vous pouvez récolter des éponges adéquates sur des courges qui n'ont que partiellement jauni, tant que leur peau commence à glisser. Après avoir fait une ouverture pour sauver les graines, saisissez l'extrémité d'une des fibres sur toute la longueur des crêtes de la courge et tirez dessus pour décompresser la peau restante.

Plongez immédiatement une éponge moins que mature dans un seau d'eau pour laver tous les jus qui restent en raison de sa seule condition à moitié sèche. Bien que l'éponge soit toujours blanche à ce stade, c'est une bonne idée de la faire tremper dans une solution d'eau de Javel pour éliminer les champignons et les bactéries. Les éponges matures doivent également être immergées dans une solution d'eau de Javel, de 4 cuillères à soupe d'eau de Javel pour 1 gallon d'eau, à la fois pour tuer les contaminants et pour égayer leur couleur naturellement blanc cassé.

Après avoir désinfecté les éponges, rincez-les à l'eau claire et étalez-les au soleil pour les sécher. Une surface poreuse fonctionne bien à cet effet. Vous pouvez transformer des écrans en tables de séchage en les posant horizontalement sur des chevalets.