Comment tailler un prunier

L'élagage d'un prunier peut servir à deux fins, selon la période de l'année où vous le faites. Lorsque vous taillez en hiver, vous revitalisez l'arbre et stimulez la croissance au printemps suivant, tandis que lorsque vous le faites en été, vous ralentissez la croissance indisciplinée et limitez la taille de l'arbre. Le principal objectif de l'élagage est de maintenir l'arbre en bonne santé et de maximiser le rendement en fruits, mais le but peut également être décoratif, visant à rendre l'arbre global attrayant dans le paysage. À cet égard, la taille est similaire à la coupe, bien que les deux techniques ne soient pas exactement les mêmes.

Un arbre qui a été régulièrement élagué depuis sa transplantation sera un spécimen équilibré dans lequel l'air peut circuler librement à travers ses branches. Parce que le fruit a beaucoup d'espace pour pousser et obtenir beaucoup de soleil, il est plus gros, plus sain et plus savoureux que le fruit qui pousse sur un arbre non formé. De plus, le fruit est plus facile à atteindre sur un arbre qui a été taillé régulièrement, car la hauteur a été limitée et il y a moins de branches transversales sur le chemin.

L'élagage d'un arbre mature qui n'a pas été entretenu régulièrement peut être une tâche ardue. Vous devrez peut-être supprimer un certain nombre de branches assez grandes pour améliorer la circulation de l'air et modifier la forme de l'arbre. Que vous élaguiez un jeune arbre ou un arbre mature, il est important d'utiliser des outils propres et de faire des coupes nettes pour éviter d'exposer l'arbre aux maladies fongiques et aux micro-organismes nuisibles.

Les techniques d'élagage changent légèrement au fur et à mesure qu'un arbre passe d'un jeune spécimen nouvellement planté à un arbre fruitier mature et à un arbre de paysage établi.

Lorsque vous achetez un prunier dans une pépinière commerciale, il est souvent pré-élagué. Sinon, vous devriez prévoir de l'élaguer pendant la première saison de dormance, à la fin de l'hiver dans la plupart des États-Unis. Cela aide les racines à équilibrer l'apport en nutriments lorsque la croissance commence au printemps suivant.

La première taille est quelque peu radicale. Choisissez une branche pour garder et couper les autres, en laissant un collier court sur la tige. Enfin, coupez la branche principale de sorte qu'elle ne mesure que 30 pouces de long. Assurez-vous que les coupes sont propres et lisses, et utilisez du latex pour sceller les coupures afin de prévenir l'infection de l'arbre. Ne taillez pas les gaules pendant l'été.

Au cours de la prochaine saison de dormance, choisissez quatre branches régulièrement réparties autour du tronc principal pour garder et couper le reste. Cela garantit que l'arbre aura une forme équilibrée à mesure qu'il grandira. Coupez les quatre branches gardiennes, ne laissant qu'un ou deux bourgeons sur chacune d'elles, et coupez environ un pied du haut de l'arbre, juste au-dessus d'un bourgeon. En plus de limiter la hauteur de l'arbre, cela oblige les racines à envoyer des nutriments dans les branches du gardien et en fait un arbre plus touffu. Évitez de tailler le deuxième été.

Au cours de la troisième saison de dormance, l'arbre aura poussé plusieurs autres pousses latérales. Choisissez quatre ou plusieurs d'entre eux régulièrement espacés autour du coffre comme gardiens - avec les quatre originaux - et coupez le reste. Coupez un autre pied du haut du tronc. Répétez ce modèle pendant un ou deux ans de plus jusqu'à ce que l'arbre atteigne sa hauteur optimale pour la production et la récupération des fruits.

Une fois qu'un prunier arrive à maturité, et tant qu'il reste en bonne santé, il n'a pas besoin d'être revitalisé, et comme l'élagage hivernal augmente le risque d'infection par les feuilles d'argent, il vaut mieux l'éviter. L'élagage d'été, d'autre part, aide maintenant à maintenir la forme et la santé de l'arbre. Achever tout l'élagage d'été de la mi-juillet à la fin juillet pour éviter que l'arbre ne soit endommagé par le gel.

1. Commencez par couper les branches mortes ou malades. Si une branche particulière ne contient pas de fruits, coupez cette branche pour que l'arbre ne gaspille pas d'énergie dessus. Taillez-le sur le tronc plutôt que sur un bourgeon. Cela ne portera jamais de fruits, vous ne voulez donc pas qu'il repousse.
2. Vous devez également couper tous les rejets qui poussent à la base du tronc. Ceux-ci drainent l'énergie de l'arbre et ne porteront jamais de fruits. Coupez-les le plus près possible du tronc ou, s'ils sont assez petits, retirez-les simplement.
   
3. Pour maintenir une bonne circulation de l'air à travers l'arbre et maximiser le rendement en fruits, vous voulez éliminer toutes les branches faibles ou grêles qui ne peuvent pas supporter les fruits.
4. Éliminez toutes les branches qui se croisent. Dans de telles situations, gardez la branche la plus forte et coupez la plus petite en un bourgeon qui pointe dans la direction où vous souhaitez que la branche repousse.
5. Toutes les branches qui se courbent vers le tronc ou poussent parallèlement au tronc doivent également être supprimées.
   

Il n'est pas rare qu'un prunier atteigne sa pleine maturité sans aucun élagage. Un tel arbre est forcément déséquilibré, avec des branches difformes ou mortes, et des fruits trop petits et difficiles à atteindre. L'élagage d'été peut corriger les défauts, mais vous devrez peut-être l'étaler sur deux ou trois saisons pour éviter de stresser l'arbre au point de l'endommager.

Vous aurez besoin d'une échelle stable pour atteindre les branches supérieures, d'une paire de sécateurs pointus et d'une scie à élaguer, car certaines des branches que vous devez retirer sont susceptibles d'avoir des diamètres supérieurs à 2 pouces. C'est également une bonne idée d'avoir de la peinture à portée de main pour sceller les coupures afin de prévenir les infections. Vous pouvez acheter cette peinture dans un centre de jardinage ou vous pouvez faire votre propre. Vous devriez également avoir un plan pour éliminer les branches que vous coupez. Vous pouvez vous retrouver avec un bon nombre de ceux assez gros.

1. Commencez par enlever toutes les branches endommagées, malades et mortes, en les coupant en bois sain, ce qui peut signifier les couper en arrière dans le tronc.
   
2. Les branches qui se croisent sont les suivantes. Ils bloquent la circulation de l'air et l'accès aux fruits et, dans les endroits où ils se frottent l'un contre l'autre, la friction peut enlever l'écorce et exposer l'arbre à l'infection.
   
3. Enfin, éliminez la croissance étrangère du centre de l'arbre. Idéalement, l'arbre ne devrait pas avoir plus de quatre branches principales espacées uniformément autour du tronc, et les branches plus petites devraient s'évaser à des angles de 45 degrés par rapport à ces branches. Retirez les branches qui poussent verticalement ou avec une pente descendante. Si une branche pousse sous un angle défavorable mais est par ailleurs en bonne santé et produit de bons fruits, vous voudrez peut-être modifier son sens de croissance à l'aide de cordes et de piquets.
4. Enfin, coupez le haut d'un arbre excessivement grand d'environ un tiers pour concentrer l'énergie sur les branches inférieures. Ils produiront des fruits plus faciles à atteindre.