Comment dépanner et réparer les luminaires fluorescents

Les lampes fluorescentes sont moins courantes dans les maisons d'aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a une génération ou deux, mais peu de maisons n'ont pas au moins un luminaire qui comporte les longues ampoules tubulaires familières. Cela peut être dans un garage ou un atelier au sous-sol, ou peut-être sous vos armoires de cuisine supérieures, mais Lumières fluorescentes remplissent toujours leur rôle. Ils sont efficaces, ce qui les rend peu coûteux à utiliser. Et même s'ils ont été largement relégués à l'éclairage des tâches, savoir comment ils fonctionnent et comment les faire fonctionner est loin d'être une compétence perdue.

Attention

La technologie des tubes fluorescents existe depuis des décennies - pas aussi longtemps que l'ampoule à incandescence, bien sûr, mais elle a fourni une alternative importante et plus économe en énergie. La technologie récente nous a donné l'ampoule fluocompacte (CFL), et même si l'ampoule "pigtail" est éclipsée par des ampoules LED configurées pour fonctionnent dans des ampoules à visser standard, ils ont joué un rôle transitoire important en nous sevrant du filament de tungstène inefficace du incandescent. Parce que CFL fonctionne comme les ampoules à visser côté utilisateur, travailler avec eux n'est pas différent: lorsqu'ils brûlent ou s'assombrissent de plus de 30%, remplacez-les et jetez l'ancienne ampoule correctement.

Pointe

Les tubes fluorescents fonctionnent sur un principe similaire mais différent des incandescents. Dans ce dernier, le filament est électrifié et offre une résistance élevée au courant, ce qui fait briller le filament à l'intérieur d'un globe de verre confiné. Cela crée de la lumière, mais aussi beaucoup de chaleur. Avec les fluorescents, le courant électrique est dirigé à travers une sorte de transformateur appelé ballast, puis redirigé vers un entrée (si votre luminaire a plus de 15 à 20 ans) qui excite les gaz contenus dans le tube (argon et vapeur de mercure), un peu comme une bougie. Les gaz excités réagissent avec le revêtement à l'intérieur du tube pour briller à des vitesses contrôlables et avec beaucoup moins de perte d'énergie par la chaleur. Les tubes (appelés techniquement "lampes") sont torsadés dans des douilles de l'appareil, à travers lesquelles "l'étincelle" s'écoule. Dans la plupart des luminaires, un diffuseur protège le tube fluorescent et adoucit la lumière.

Les lampes fluorescentes sont normalement câblées au plafond, souvent dans des luminaires encastrés appelés troffers. Ceux que vous voyez suspendus au-dessus des établis ou dans les garages ou comme lampes de culture pour les jardiniers ont plus souvent des cordons d'alimentation afin qu'ils puissent être déplacés facilement. Quoi qu'il en soit, les luminaires fluorescents ont tous les mêmes pièces de base et sont traités de la même manière en matière de maintenance.

À l'intérieur du luminaire fluorescent, une plaque de protection protège un transformateur spécial, appelé ballast, qui a des fils pré-attachés pour le raccordement à votre alimentation électrique. Le ballast transmet un courant domestique de 120 volts aux prises de l'appareil, auxquelles les tubes sont connectés. Les prises transfèrent la puissance aux broches métalliques qui s'étendent dans le tube.

Tous les luminaires fluorescents ont un ballast, qui est à la fois le cœur et le cerveau du luminaire. Autrefois, les ballasts magnétiques étaient la norme. La plupart avaient besoin d'un démarreur pour terminer le travail de parler à l'ampoule. Ce sont ces ballasts magnétiques qui provoquent la plupart des bruits de bourdonnement dans un appareil, ainsi que le retard et le scintillement lorsqu'une lumière fluorescente est allumée. Ils sont relativement peu coûteux à remplacer et devraient durer au moins 10 à 20 ans.

Ces dernières années et dans les luminaires de meilleure qualité, le ballast magnétique a été remplacé par un ballast électronique. Ces ballasts "à allumage instantané" éliminent généralement le retard lorsque la lumière est allumée et ils ne nécessitent généralement pas de démarreur. L'absence du système magnétique élimine également le buzz. Il est possible de remplacer un ballast magnétique par un ballast électronique tant que la configuration de câblage à code couleur est la même. Mais dans de nombreux cas, un ballast électronique autonome peut coûter autant ou plus qu'un nouveau luminaire moderne, donc cela peut ne pas en valoir la peine. Si vous allez à la quincaillerie, vous trouverez des dizaines de ballasts. Le conseil le plus sûr pour obtenir le bon est d'apporter l'ancien avec vous au magasin. Portez une attention particulière à la couleur des fils connectés au ballast et recherchez un remplacement qui a les mêmes couleurs et la même configuration.

Choses dont vous aurez besoin

• Détecteur de tension

• Tournevis

• Clé à cliquet / tourne-écrou

• Connecteurs de fils

• Ballast de remplacement

Les prises qui maintiennent les tubes dans le luminaire, comme toute autre pièce, peuvent tomber en panne. Ceci est rarement la cause de problèmes de luminaires fluorescents, mais cela se produit et de nouvelles prises sont facilement trouvées. Comme toujours, retirez les anciennes prises (voir Comment remplacer un ballast, ci-dessus) et apportez-en une à la quincaillerie pour localiser les remplacements appropriés.

Les démarreurs sont de petits cylindres métalliques (dans certains cas, aussi petits que dix cents) qui transmettent le courant électrique du ballast aux prises. La plupart des luminaires fluorescents modernes n'en ont pas, car ils ont été remplacés par des ballasts électroniques instantanés. Mais si votre appareil en possède, vous devrez les remplacer de temps en temps. Dans la plupart des cas, le démarreur est situé à l'intérieur du luminaire près de l'extrémité d'un tube. Il n'est pas vraiment possible de les inspecter visuellement, mais si vous savez que vos tubes et ballast sont solides, cela vaut la peine de tenter de remplacer le démarreur. Tournez et tirez simplement sur l'ancien démarreur pour le retirer. Trouvez un remplacement approprié et réinstallez-le de la même manière.

Une lampe grillée est la raison la plus courante pour laquelle aucun luminaire ne s'allume. Un tube fluorescent qui est défaillant ou défaillant a généralement des zones sombres près d'une ou des deux extrémités du tube. Pour le remplacer, retirez l'ancien tube et apportez-le à la quincaillerie. Ou, vous pouvez lire l'impression sur le tube pour identifier le type de remplacement correct. Ceci est indiqué par une série de lettres et de chiffres qui commencent par la lettre «T», qui signifie "tube", comme dans "T12". Le nombre suivant le T indique le diamètre du tube exprimé en huitième pouces. Un tube T12, par exemple, a un diamètre de 12/8 pouces (ou 1 1/2 pouce). Avant la cote T, vous verrez normalement un «F» et un nombre. Il s'agit de la longueur de la lampe indiquée en pouces. Une lampe de 48 pouces sera étiquetée "F48". Si vous mesurez l'ampoule vous-même, incluez la longueur des broches. Un tube avec des notes F et T correspondantes devrait convenir.

• Le luminaire ne s'allume pas. Vérifiez l'alimentation et testez pour voir si l'ampoule est correctement insérée dans les douilles. Ensuite, remplacez le ou les tubes. Si les nouveaux tubes ne s'allument pas, utilisez un multimètre ou un détecteur de tension (au niveau de l'interrupteur et des prises) pour confirmer que le luminaire est alimenté. Si l'alimentation est confirmée, essayez de remplacer le démarreur (voir ci-dessus), si votre appareil en possède un. La dernière étape consiste à essayer de remplacer le ballast.
• Le tube scintille: Tout d'abord, vérifiez que le tube est bien fixé dans les douilles. Ensuite, inspectez le tube pour vous assurer qu'il n'est pas grillé (indiqué par un assombrissement aux extrémités). Si vous disposez d'un outil multimètre, vous pouvez également vérifier sa continuité. Si le remplacement du tube ne corrige pas le scintillement, remplacez le démarreur. Si le scintillement persiste, remplacez le ballast. En dernier recours, remplacez le luminaire.
• L'appareil bourdonne ou bourdonne: Remplacez le ballast (voir «Comment remplacer un ballast fluorescent» ci-dessus).