Préparer votre jardin pour l'hiver

Alors que les jours raccourcissent et que les températures se refroidissent, les plantes de votre jardin comprennent l'inévitable: l'hiver arrive. Selon leur génétique respective, les vivaces se préparent à devenir dormantes, tandis que les annuelles se terminent leur tâche de produire des fruits et des graines qui peuvent tomber dans le sol et produire de nouvelles pousses dans le printemps. Ces annuelles qui servent de fruits et légumes comestibles, sont maintenant généralement la saison principale pour que les humains récoltent les racines, les tubercules ou les fruits pour la consommation. Le résultat final est que le jardin est plein de matières organiques dépérissantes, mortes et pourries à mesure que l'automne cède la place à l'hiver.

Vous pourriez être tenté de tout laisser tel quel et de laisser la nature suivre son cours pendant l'hiver mois, mais un inconvénient de cette approche est qu'elle crée beaucoup de travail supplémentaire pour vous printemps. De plus, les insectes, les larves, les champignons et les agents pathogènes hivernent dans le matériau en décomposition, et ils reviendront à la vie au printemps aussi sûrement que vos roses dormantes.

Pour garder votre jardin en bonne santé, vous devez enlever le matériau en décomposition et pendant que vous y êtes, l'automne est le meilleur moment pour tester le sol et ajouter des amendements à réguler le pH et la teneur en nutriments. Vous pourriez même envisager de planter des cultures de couverture pour limiter au maximum la croissance des mauvaises herbes et reconstituer les nutriments du sol. Le paillage du sol protège les racines des fleurs et des arbustes vivaces, et l'automne apporte avec lui beaucoup de feuilles, qui est l'un des meilleurs matériaux de paillage que vous pouvez trouver.

Le temps du nettoyage d'automne commence dès que les fleurs commencent à disparaître. Lorsque vous voyez des fleurs mortes ou mourantes, retirez-les une par une et commencez votre tas de compost dans un coin du jardin. Construisez ce tas avec des boutures d'herbe et des feuilles ratissées pour démarrer le processus de décomposition et générer de la chaleur, dont vous aurez besoin pour tuer les larves et les champignons qui se seront inévitablement établis sur le matériau en décomposition. Les débris gravement moisis ou infestés d'insectes doivent être jetés dans un sac de recyclage et retirés du jardin complètement ou enterrés dans des tranchées.

Commencez le processus de nettoyage six bonnes semaines avant le premier gel. Cela vous donnera le temps de déterrer et de stocker les bulbes existants qui sont tendres, ou de diviser ou de planter de nouveaux bulbes qui hivernent le mieux dans le sol. Plantez ces quatre à six semaines avant le premier gel et arrosez-les bien pour les aider à établir un système racinaire rustique afin qu'elles puissent apporter de la couleur au jardin au printemps.

L'automne est le meilleur moment pour cueillir les mauvaises herbes qui ont infesté le jardin tout l'été. Ceux-ci devraient aller à la poubelle, car les graines peuvent toujours rester viables dans n'importe quel tas de compost qui ne génère pas de chaleur considérable. Au fur et à mesure que vous nettoyez le sol, c'est le bon moment pour prendre soin du sol.

• Travail du sol sans serrer pour exposer les insectes et les larves qui prévoyaient d'hiverner dans le sol.
• Testez le sol et ajoutez des amendements, tels que de la chaux, du soufre ou des engrais, pour réguler le pH et reconstituer les nutriments. Faire cela donne maintenant aux amendements tout l'hiver pour se dissoudre dans le sol.
• Étalez une couche de compost ou de fumier pour nourrir le sol.
• Couvrez le sol avec une couche de paillis organique.

C'est le moment idéal pour creuser à la main les mauvaises herbes vivaces, comme les pissenlits, le liseron et le chiendent. Supprimés maintenant, ils ne fleuriront pas et ne répandront pas de graines au printemps suivant.

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Une façon de nourrir le sol pendant l'hiver et de prévenir l'érosion consiste à planter une culture de couverture. Semez les graines quatre bonnes semaines avant le premier gel. Le choix de la culture dépend de l'endroit où vous habitez, alors consultez le service de jardinage de votre magasin d'alimentation local pour le meilleur choix. Certaines cultures de couverture ont pour effet d'ajouter (ou de «fixer») de l'azote au sol. Certains peuvent être enfouis dans le sol au printemps suivant pour ajouter de la matière organique. Les options comprennent:

• Vesce velue(Vicia villosa) Pousse dans les zones de rusticité 4 du Département de l'agriculture des États-Unis 7. Notez que certains États considèrent cela comme une espèce envahissante.
• Trèfle cramoisi(Trifolium incarnatum), USDA hardines zones 3 à 9.
• Seigle d'hiver (Secale cereale) Zones 3 à 7.
  
• L'avoine(Avena sativa) Zones 3 à 9.
• Orge(Hordeum vulgare) Zones 4 à 8.
  

Toutes les plantes vivaces n'ont pas besoin d'être réduites à la fin de la saison, mais certaines le font. Parmi les candidats à l'élagage automnal figurent pivoines, qui sont sujettes aux maladies si elles restent intactes pendant l'hiver et hosta et Iris, qui deviennent moins gérables au printemps. L'automne est également un bon moment pour tailler les arbustes roses. Retirez les cannes mortes et éclaircissez les arbustes en élaguant les cannes qui se croisent ou qui empêchent la lumière. Tous les matériaux que vous coupez doivent être jetés ou brûlés.

Les roses et autres plantes vivaces ont besoin de beaucoup d'eau avant de devenir dormantes. Arrosez régulièrement jusqu'au premier gel, et assurez-vous de pailler autour des racines pour aider les racines à retenir l'eau et à maintenir une température stable.

Préparez les arbres et les arbustes en enlevant les branches mortes ou malades. Paillez les racines et si vous vivez dans un climat nordique froid, protégez la végétation vulnérable en l'entourant d'un cylindre de clôture à neige et en remplissant le cylindre de feuilles déchiquetées. Les arbustes ligneux et les arbres doivent également être bien arrosés dans les semaines précédant le gel.

L'eau se dilate lorsqu'elle gèle, ce qui pourrait signifier des tuyaux éclatés, des seaux fissurés et des tuyaux ruinés lorsque le froid s'installe. Pour éviter d'endommager votre équipement de jardin:

• Videz l'eau des seaux, des bains d'oiseaux en béton, des pots et des ornements de jardin.
• Videz les tuyaux, enroulez-les et rangez-les à l'intérieur.
• Vidangez l'arroseur ou le système d'égouttement.
• Fermez l'eau aux robinets de jardin, puis ouvrez les robinets et laissez l'eau s'écouler. Laissez les robinets ouverts.

Avant de ranger vos outils de jardin à essence, tels que la tondeuse à gazon, souffleur de feuilles ou tronçonneuse, vider le réservoir d'essence, même si le carburant contient un stabilisateur. La meilleure façon de le faire est de faire tourner le moteur jusqu'à épuisement du carburant, mais vous pouvez également siphonner le carburant dans un récipient pour élimination. Ne comptez pas le réutiliser.

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