Problèmes avec le recyclage de l'aluminium

Il est difficile de croire que le recyclage de l'aluminium, qui est à la fois écologique et rentable, pourrait présenter des inconvénients. Comme le souligne l'Université d'État de Portland, il faut 95% moins d'énergie pour recycler une boîte en aluminium que pour en créer une nouvelle à partir de minerai d'aluminium. Malgré cette statistique, le processus de recyclage de l'aluminium n'est pas parfait et plusieurs problèmes abondent encore.

Selon le site Web des ressources de recyclage Avantages du recyclage, après l'étape de collecte, le processus de recyclage de l'aluminium nécessite que les travailleurs écrasent et déchiquettent les matériaux en aluminium, les mélangent avec du minerai d'aluminium vierge extrait, puis les chauffent à grande fusion fours. Du point de vue de la pollution, il y a deux grands problèmes avec cette série d'événements. En utilisant du minerai d'aluminium vierge, les entreprises s'appuient toujours sur une stratégie énergivore, non "verte", prend beaucoup d'essence et d'électricité pour alimenter l'équipement minier et transporter le minerai à travers le pays. De plus, comme le note l'ingénieur en mécanique et environnementaliste James Dulley, la fonte de l'aluminium, même s'il est recyclé, produit toujours des émissions toxiques.

Bien que l'industrie de l'aluminium soit en mesure de résoudre les problèmes de pollution associés à son processus de recyclage, en 2010, rien n'indique que cela se produira de si tôt. Comme le mentionne Dulley, l'industrie de l'aluminium n'a pas la motivation économique d'investir des sommes importantes dans la recherche et le développement de nouvelles machines à réduire la pollution.

Alors que les canettes en aluminium sont exclusivement constituées d'aluminium, d'autres produits "en aluminium" peuvent être constitués d'alliages d'aluminium. Comme le note Educational Electronics USA, trois des alliages à base d'aluminium les plus courants que les fabricants utilisent sont le duraluminium, le magnalium et l'alnico. Le duraluminium contient du cuivre et de l'aluminium; le magnésium contient du magnésium; et alnico contient du nickel, du cobalt et du fer. Vous pouvez trouver ces alliages dans une variété d'articles différents, tels que les appareils électroménagers et les moteurs d'avion et d'automobile. Bien que vous puissiez recycler les alliages d'aluminium, Dulley note qu'ils ont une faible demande parmi les fabricants, les usines de transformation ont donc peu d'intérêt à les recycler.

Même si une usine de transformation veille à ne recycler que des produits entièrement constitués d'aluminium, il existe toujours un risque de contamination. Selon Dulley, certains des coupables les plus courants sont le fer, l'étain et le plomb. Le problème avec des quantités même légères d'impuretés dans l'aluminium est que ces impuretés peuvent faire varier les propriétés de l'aluminium. Dans certains cas, ils peuvent affaiblir l'aluminium. Ce potentiel de contamination rend également difficile pour les usines de développer des contrats à long terme avec des clients, tels que les municipalités, qui peuvent se méfier du matériau de faible valeur.