Plantes du désert semi-aride

Les déserts semi-arides ont légèrement plus de précipitations que les déserts secs. Selon le Musée de paléontologie de l'Université de Californie, les déserts semi-arides ont environ 1 à 1,5 pouces de précipitations par an, tandis que les déserts secs reçoivent moins d'environ la moitié pouce de précipitations. Aux États-Unis, des déserts semi-arides se trouvent dans les zones d'armoise de l'Utah et du Montana ainsi que dans certaines parties du désert du Grand Bassin.

Le jujube (Ziziphus jujube) est un arbre épineux qui atteint 40 pieds de haut. Originaire de Chine, le jujube prospère dans les conditions chaudes des déserts semi-arides du sud-ouest des États-Unis. Le jujube ornemental pousse des branches épineuses en zigzag. Cet arbre à feuilles caduques devient dormant en hiver et peut survivre à des températures inférieures à zéro. Le jujube développe des fleurs légèrement parfumées de la fin du printemps jusqu'à l'été. Le fruit du jujube est très comestible et peut être utilisé pour la cuisson, les gelées et les sirops.

Le brittlebush (Encelia farinose) est un membre de la famille des tournesols qui pousse dans les déserts semi-arides, ainsi que dans les déserts chauds de Sonora et de Mojave. Ce petit arbuste se développe en un monticule de 5 pieds de haut avec des branches cassantes et des feuilles velues. Le brittlebush à feuilles caduques fleurit de mars à juin avec des fleurs jaune vif, donnant de la couleur dans toutes ses régions désertiques semi-arides. Dans le passé, les Amérindiens utilisaient la résine du brittlebush comme colle. Les Indiens Seri du Mexique ont répandu la tache fragile sur leur corps comme analgésique.

La bourse à feuilles triangulaires (Ambrosia deltoidea) se trouve dans les déserts semi-arides ainsi que dans le désert de Sonora. Ce petit arbuste pousse à un monticule arrondi de 1,5 pieds de haut, avec ses branches cassantes se développant en une couronne avec un mélange de croissance saine, ancienne et morte. Les feuilles sont en forme de triangle et sont gris-vert sur le dessus et blanches sur le fond. Les feuilles et les branches sont velues lorsqu'elles sont jeunes, devenant plus lisses à mesure qu'elles mûrissent.

La formation de feuilles triangulaires développe de petites fleurs de février à juillet, suivies par le développement de graines avec une surface semblable à une bavure. Ces graines adhèrent facilement à la fourrure animale, permettant aux graines d'être transportées à travers le désert. Cette plante a une zone racinaire distincte, car les autres plantes ne pousseront pas près du système racinaire de la bourse à feuilles triangulaires.