Unipolaire Vs. Disjoncteur bipolaire

Les disjoncteurs sont utilisés comme dispositifs de sécurité pour empêcher un circuit électrique de tirer plus de courant qu'il n'est conçu pour être utilisé, ce qui évite les risques d'incendie dus à une surchauffe du câblage et des appareils électroménagers. Les disjoncteurs ont remplacé les fusibles en verre il y a des années, car ils peuvent être réinitialisés une fois qu'ils se sont déclenchés et que la cause de l'excès de courant a été supprimée ou réparée. Chaque prise électrique d'une maison est connectée à un système de câblage qui reçoit son alimentation via un disjoncteur.

La plupart des maisons et des petites entreprises sont connectées au réseau électrique d'une entreprise de services publics locaux, qui fournit deux tensions alternatives (courant alternatif), à savoir des alimentations de 120 volts et 240 volts. La plupart des prises électriques d'une maison fournissent 120 volts aux lampes, réfrigérateurs, téléviseurs, radios, ordinateurs, magnétoscopes et lecteurs DVD, horloges, sèche-cheveux, lave-linge machines, grille-pain, fours à micro-ondes, aspirateurs, frais de téléphone cellulaire, mélangeurs et la plupart des appareils que vous achèteriez normalement dans un département boutique. Certains appareils, cependant, ont besoin d'une tension plus élevée, 240 volts, car ils nécessitent beaucoup plus d'énergie pour fonctionner. Ces appareils électroménagers comprennent des cuisinières électriques (fours), des sécheuses, des chauffe-eau, des systèmes de climatisation centrale et des plinthes électriques.

Les électriciens conçoivent le câblage dans un bâtiment de sorte qu'un courant de sécurité maximal prédéfini soit connu pour chaque circuit. Un même circuit peut comprendre plusieurs prises murales. Les valeurs typiques pour un circuit de 120 volts sont 15 ampères, 20 ampères et jusqu'à 50 ampères.

Un disjoncteur contrôle une branche "chaude" d'un circuit. Un fil «chaud», c'est-à-dire celui qui fournit l'alimentation, est alimenté par un disjoncteur avant de traverser le câblage d'un bâtiment vers les prises murales et les appareils. Une ligne "neutre" ou "retour" est connectée aux appareils et aux prises de sortie pour compléter le circuit. Lorsqu'il y a un "court-circuit" ou un dysfonctionnement qui tente de tirer plus de courant que ce que le circuit a été conçu pour gérer en toute sécurité, le disjoncteur coupe toute l'alimentation de ce circuit. Un disjoncteur connecté à un circuit de 110 volts est appelé disjoncteur "unipolaire".

Pour les appareils qui nécessitent 240 volts, deux branches d'alimentation leur sont connectées, chacune avec 120 volts, mais qui sont en phase opposée. La tension de chaque jambe à la ligne neutre est de 120 volts, mais à travers les deux jambes "chaudes" est de 240 volts, ce qui est le double de l'alimentation de 120 volts. Pour protéger en toute sécurité les appareils de 240 volts, un disjoncteur doit être connecté à chacune des jambes de 120 volts. Les disjoncteurs "bipolaires" sont utilisés dans ce cas, qui consistent en deux disjoncteurs simples dont les poignées de déclenchement sont physiquement liées ensemble. De cette façon, si l'une des jambes "chaudes" consomme trop de courant, les deux disjoncteurs se déclencheront simultanément, coupant ainsi efficacement toute tension à l'appareil.

Pour des instructions détaillées sur l'installation d'un disjoncteur dans un panneau, consultez la section Ressources supplémentaires.