Les dangers de la coupe d'acier galvanisé

L'acier galvanisé, traité au zinc pour éviter la rouille, est utile pour les outils, l'équipement, les structures, les bâtiments et les articles d'extérieur. Le matériau peut également être dangereux pour votre santé lorsque vous le coupez, que vous utilisiez une machine à souder, une perceuse, un graveur ou d'autres outils de coupe. Vous êtes le plus à risque de vous blesser si vous ne portez pas d'équipement de protection ou si vous travaillez dans un endroit bien ventilé.

La découpe d'acier galvanisé faisant partie de compartiments scellés dans certaines situations peut être dangereuse. Ces situations, qui surviennent dans les mines ou avec du matériel agricole, impliquent souvent de couper des cadres en acier, des murs ou d'autres compartiments remplis de déchets métalliques. Les gens placent les déchets à l'intérieur des compartiments pour que le ballast alourdit ou stabilise l'équipement. Le zinc dans l'acier galvanisé peut réagir avec l'humidité de la ferraille, créant un flux d'hydrogène hautement inflammable qui jaillit lorsque la couche extérieure d'acier galvanisé est coupée. Empêchez une explosion d'une telle réaction en traitant cette coupe comme si du gaz à haute pression se trouvait à l'intérieur du compartiment lorsque vous commencez à couper. Les Centers for Disease Control and Prevention prévoient également d'utiliser du matériel spécialement conçu pour forage à travers des conduites de gaz à haute pression ou, si possible, travail à distance, en utilisant automatisé équipement. Utilisez uniquement des chutes de carbone sec, plutôt que d'autres types de chutes de métal, dans les murs ou les compartiments que vous besoin de remplir de ballast et d'installer des trous d'aération afin que la pression ne s'accumule pas à l'intérieur du compartiments.

Deux exemples de risques d'explosion sont offerts dans l'article du CDC: Risque d'allumage du H2 généré en interne dans l'équipement minier scellé (voir Ressources). L'un comprend les travailleurs qui foraient dans un châssis de charrue rempli de ferraille. Le forage, effectué en 1995 dans l'État de New York, a provoqué l'éclatement d'un jet d'hydrogène à haute pression du châssis de la charrue, faisant reculer les travailleurs et causant plusieurs brûlures.

La fièvre des fumées de métaux, une condition causée par les fumées de zinc libérées, est un danger de couper l'acier galvanisé. La maladie ne dure généralement qu'une seule journée, selon l'Administration de la sécurité et de la santé au travail, les travailleurs étant les plus susceptibles après plusieurs jours d'absence du milieu de travail. La fièvre des fumées de métaux s'accompagne d'un certain nombre de symptômes pseudo-grippaux qui incluent de la fièvre, de la faiblesse et de la fatigue, des courbatures, des nausées et des frissons. La toux est un autre effet secondaire courant, souvent accompagné d'une gorge sèche. Évitez la fièvre des fumées métalliques en portant un équipement de protection qui comprend un masque ou un autre revêtement protecteur. Assurez-vous également que votre espace de travail est bien ventilé ou même équipé d'un système d'échappement qui aspire les fumées nuisibles.

À moins de provoquer la fièvre des métaux, le chlorure de zinc libéré lors de la coupe de l'acier galvanisé peut produire une foule d'autres effets secondaires. Les fumées et les poussières irritent la peau, les yeux, les poumons, les muqueuses et, si de grandes quantités sont inhalées dans un court laps de temps, peuvent être fatales, dit l'OSHA. L'OSHA n'a aucune détermination sur la quantité exacte de fumées mortelles. L'inhalation des fumées peut entraîner des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une oppression. La poussière de chlorure de zinc sur la peau produit souvent une dermatite de contact, des éruptions cutanées ou des brûlures chimiques. Utilisez les mêmes précautions pour éviter d'autres effets secondaires du zinc que pour la fièvre des fumées métalliques, avec un équipement de protection et un espace de travail bien ventilé. Incluez également des gants de protection, des manches longues et des lunettes de protection pour empêcher la poussière de zinc ou les fumées d'entrer en contact avec vos yeux et votre peau.