L'effet de l'engrais à base d'hydroxyde de calcium et d'ammonium sur le sol

L'utilisation de certains types d'engrais pour les cultures vivrières détériore lentement l'état du sol. L'hydroxyde de calcium ajouté aux engrais ammonium standard fournit une réponse, mais le gouvernement américain a décidé que ses effets secondaires négatifs l'emportaient sur ses avantages potentiels.

Les engrais qui contiennent de l'ammonium sont utilisés commercialement pour fournir aux cultures du nitrate, une importante source d'azote pour les plantes. L'ammonium réagit avec l'eau pour former du nitrate, mais la réaction acidifie légèrement le sol.

Un sol trop acide présente deux problèmes différents pour les cultures. Premièrement, la quantité de minéraux nécessaires dans le sol tels que le potassium et le calcium diminue. Deuxièmement, les niveaux d'aluminium et de manganèse augmentent pour atteindre des niveaux potentiellement toxiques en dessous d'un pH d'environ 5,5.

L'hydroxyde de calcium, qui est produit en ajoutant de l'eau à l'oxyde de calcium, résout le problème posé par les engrais ammonium. Il réagit dans l'eau pour libérer des ions calcium et des ions hydroxyde, ce qui élève le pH du sol.

L'hydroxyde de calcium est toxique pour l'homme; il peut brûler chimiquement la peau et endommager le système respiratoire s'il est inhalé. En outre, le National Organic Standards Board déclare qu'il existe des alternatives plus sûres, comme le calcaire et le gypse. Ainsi, il est illégal d'utiliser de l'hydroxyde de calcium sur les cultures vivrières aux États-Unis.

Entre 2005 et 2008, Hawaï a déclaré que l'hydroxyde de calcium pouvait être utilisé comme pesticide de contact contre les coquillages et les grenouilles de serre. Même pendant cette période, l'application aux cultures vivrières n'était pas autorisée.