L'effet de l'acide citrique sur les métaux

L'acide citrique a reçu son nom parce qu'il a été découvert pour la première fois dans des agrumes tels que les citrons, les oranges et les limes. Cet acide donne à ces fruits leur goût acidulé. L'acide citrique est utilisé dans plusieurs méthodes pour nettoyer les métaux.

Les acides forts corrodent rapidement les métaux. Les acides forts réagissent en oxydant un métal, transformant un métal élémentaire pur en oxyde métallique. L'ajout d'acide fort au fer élémentaire va réagir pour produire des oxydes de fer ou de la rouille. L'ajout d'acide fort au nickel crée de l'oxyde de nickel, une croûte bleu verdâtre qui apparaît sur les pièces laissées à l'extérieur sous la pluie. Les métaux précieux, tels que l'or et l'argent, résistent aux réactions d'oxydation et nécessitent un acide fort pour les convertir en leurs formes d'oxyde.

L'élimination de la rouille est une utilisation de l'acide citrique. L'acide citrique étant un acide organique plus faible, il ne corrode pas le fer rapidement. Les solutions en vente libre d'acide citrique sont généralement proposées à de faibles concentrations, elles sont donc plus sûres. Tremper un morceau de fer rouillé dans la solution d'acide citrique démarre la réaction. L'acide citrique chélate l'oxyde de fer, laissant un morceau de fer propre et un chélate solide qui peut être retiré facilement.

Le nettoyage des drains, des éviers et des toilettes est également possible avec de l'acide citrique. L'eau dure contient d'autres métaux tels que le calcium et le magnésium. Ces métaux peuvent être introduits par l'eau du robinet non filtrée, ainsi que par d'autres produits ménagers. La pollution métallique crée des croûtes d'oxyde, des taches et des décolorations.

Sandra Zaslow du North Carolina Cooperative Extension Service explique l'utilisation d'acides pour éliminer les métaux indésirables: citron le jus contient de l'acide citrique et peut être utilisé pour nettoyer les dépôts métalliques sur le verre, la croûte sur les tuyaux et les taches de rouille sur la porcelaine et métal. Faire une pâte avec du jus de citron et du borax tamponne l'acide, de sorte que le mélange peut être laissé sur le métal pendant plusieurs minutes sans le graver, puis la pâte peut être rincée.

L'acide citrique nettoie également le cuivre. La corrosion ternit également les alliages de cuivre, dont le bronze et le laiton. Le laboratoire de recherche sur la conservation du Texas A&M explique comment nettoyer le cuivre. La corrosion du cuivre forme plusieurs composés bleu-vert avec de l'oxygène et du chlore, donnant une teinte verdâtre aux statues et moulages antiques. Par exemple, la Statue de la Liberté est exposée aux embruns de l'eau de mer, ce qui lui donne une patine verte. Du sulfure de cuivre se forme également, créant une croûte noire beaucoup moins attrayante. Les composés de cuivre sont éliminés en trempant l'article terni dans de l'acide citrique à faible concentration, mélangé à de la thiourée à faible concentration, ce qui empêche la gravure du métal.