Types de Arizona Cactus

Connue pour son paysage aride, l'Arizona occupe 113 998 miles carrés de désert dans le sud-ouest des États-Unis. Des montagnes froides et désertiques du nord aux plaines désertiques subtropicales du sud, Arizona présente une variété d’écosystèmes désertiques distincts, chacun fournissant un habitat à de nombreuses espèces de cactus. Les cactus natifs de l'Arizona varient considérablement en apparence, mais chacun a évolué des caractéristiques similaires pour prospérer dans l'environnement difficile, y compris les tissus rétenteurs d'eau, les épines défensives et les racines efficaces systèmes.

Nommée pour la couleur rose violacé de ses coussinets, la figue de Barbarie violette (Opuntia gosseliniana) apparaît dans le centre-sud de l'Arizona, en particulier dans les régions arides des basses terres du comté de Pima. Comme la plupart des variétés de figue de Barbarie, elle a un port étalé en arbuste et forme un feuillage en forme de pagaie couvert d'épine. Il pousse entre 2 et 4 pieds de hauteur avec un écart de 6 pieds. Pensée à l'origine comme une réaction au stress environnemental, la coloration violette de cette espèce est, en fait, une défense mécanisme utilisé pour dissuader les animaux de pâturage de s'en nourrir, selon Nora Bowers, auteur de "Cactus of Arizona Field Guider."

Connu pour sa forme haute et ramifiée, le saguaro (Carnegiea gigantea) est une véritable icône du désert de l'Arizona. Atteignant entre 15 et 50 pieds de hauteur, les saguaros poussent très lentement, envoyant une seule colonne de 2 pieds de large bordée de grappes d'épines de 2 pouces de long chez les jeunes. Ce n'est qu'à 50 ans que les saguaros commencent à produire leurs armes caractéristiques; jusqu'à cinq peuvent être produites au cours de la vie d'une usine. Malgré leur grande taille, cette espèce développe un système racinaire relativement peu profond, envoyant une racine pivotante de 3 pieds de long et de nombreuses racines capillaires ramifiées pour assurer l'ancrage dans le sol rocheux.

Le cactus hérisson doré (Echinocereus nicholii) est présent dans le nord du Mexique et le sud de l'Arizona, principalement dans le comté de Pima. Nommé pour ses épines jaune pâle, le cactus hérisson doré est une petite espèce étalée composée de jusqu'à à 20 tiges de 2 pieds de hauteur bordées d'épines exceptionnellement épaisses de 3 pouces de long disposées en rosette motifs. En raison de la densité de ses épines, la chair vert pâle de cette espèce n'est pas facilement visible, sauf chez les jeunes plants. Au milieu du printemps, le cactus hérisson doré porte une récolte de fleurs de lavande cireuse ou de pourpre, qui mûrissent plus tard en petits fruits rouges.

Originaire du désert de Sonora, l'Arizona barrel cactus (Ferocactus wislizeni) s'est répandu dans le sud-ouest des États-Unis. Nommée pour sa forme ronde et épaisse, cette espèce atteint entre 3 et 6 pieds de hauteur avec un diamètre de 24 pouces à maturité. La chair de l'Arizona barrel cactus est profondément nervurée et de couleur vert olive, avec des grappes d'épines crochues qui tapissent ses côtes. Il se produit dans les zones d'inondations périodiques, où il peut facilement absorber et stocker l'humidité disponible pour une utilisation pendant les saisons de sécheresse. Au milieu de l'été, les cactus d'Arizona produisent plusieurs fleurs orange rougeâtre sur leurs côtés sud-est, qui sont une source privilégiée de nectar pour les insectes pollinisateurs tels que les abeilles cactus.

L'ours en peluche cholla (Opuntia bigelovii) a gagné son nom commun en raison de son apparence floue. Cependant, sa couverture duveteuse d'épines denses n'est pas douce au toucher comme son homonyme. Trouvé dans les basses terres désertiques du sud-ouest américain, l'ours en peluche cholla prospère dans un sol rocheux et bien drainé à une altitude inférieure à 300 pieds en Arizona. C'est une espèce dressée à un seul tronc avec de nombreuses branches courbes recouvertes d'épines blanc argenté. Les branches supérieures de l'ours en peluche cholla apparaissent généralement de couleur beige clair avec le tronc et les branches inférieures ayant une coloration brun rougeâtre ou bronze. De fin avril à juin, il porte des fleurs chartreuses de 4 pouces de large à l'extrémité de ses branches, qui attirent les oiseaux et les insectes qui se nourrissent de nectar.