Quelles sont les causes d'une prise électrique fondue?

Les prises électriques résidentielles ne sont pas très compliquées. À l'intérieur du boîtier en plastique se trouvent des pinces métalliques conçues pour contenir une fiche, et celles-ci sont connectées aux vis des bornes sur les côtés. Lorsque l'appareil est sous tension, une prise ne peut pas décharger l'électricité tant qu'une fiche n'est pas complètement insérée dans les pinces. Parfois, une connexion lâche ou un câblage défectueux peut provoquer un arc ou une surchauffe du métal, ce qui peut à son tour faire fondre le boîtier en plastique.

La plaque frontale en plastique d'une prise électrique est appelée la prise. Les pinces à ressort conçues pour maintenir la fiche reposent directement derrière les fentes en plastique et se connectent aux vis des bornes. Les fabricants ne conçoivent pas les prises à démonter, donc une couche permanente de plastique recouvre les pinces et leurs connexions. Il y a deux vis de borne de chaque côté, en laiton d'un côté et argent de l'autre, et une vis de mise à la terre verte en bas. Les bornes en laiton sont destinées aux fils chauds et celles en argent au neutre.

Lorsque l'électricité saute à travers un espace entre deux conducteurs et crée une étincelle, le phénomène est appelé arc. Comme l'électricité ionise l'air pour produire l'étincelle, elle produit de la chaleur en même temps. Un arc près d'une prise électrique peut créer suffisamment de chaleur pour faire fondre le plastique. Cela peut être dû à une connexion desserrée sur l'une des vis des bornes chaudes, à une mauvaise connexion à l'intérieur de la prise ou à une pince desserrée qui ne maintient pas la fiche de manière suffisamment sûre. Les colliers de sortie s'usent, avec suffisamment de temps, ou ils peuvent être desserrés lorsque les bouchons sont retirés souvent et négligemment.

Chaque conducteur a une certaine résistance à l'électricité, et cette résistance augmente à mesure que le diamètre du fil diminue. Puisque la résistance produit de la chaleur, un fil plus petit transportant de l'électricité d'une tension et d'un courant donnés chauffera plus rapidement qu'un fil plus gros. Si les fils alimentant une sortie sont trop petits pour la charge, les bornes peuvent chauffer suffisamment pour faire fondre la plaque avant en plastique. De même, si une rallonge est trop petite pour la charge qu'elle fournit, les broches de la fiche peuvent chauffer suffisamment pour faire fondre le plastique.

Si une prise de courant fournit un appareil ou un outil qui nécessite une alimentation supplémentaire pour démarrer, comme un climatiseur ou une scie circulaire, la surtension peut générer suffisamment de chaleur pour faire fondre le plastique autour des broches. Cela est plus susceptible de se produire si la rallonge n'est pas correctement dimensionnée. De même, une faille de terre soudaine causée par des fils exposés au contact de l'eau peut envoyer une surtension à travers les broches, tout comme un court-circuit provoqué par les fils qui se touchent. Le disjoncteur contrôlant le circuit se déclenchera probablement, mais la surtension peut toujours produire suffisamment de chaleur pour faire fondre la sortie.