Qu'est-ce qui coupe l'acier?

L'acier, un alliage de fer, est l'un des matériaux de construction les plus solides, les plus durs, les plus polyvalents et les plus courants. Il existe des centaines de types d'acier, chacun conçu pour des usages particuliers. La plupart des scies sont également en acier, ce qui présente un problème pour les scies à lame en acier si vous voulez couper de l'acier. Il y a cependant deux choses qui peuvent très bien couper l'acier: le carbone et le feu.

L'élément le plus abondant dans l'univers est le carbone. Les êtres humains sont essentiellement composés de carbone, tout comme de nombreuses formes de vie et minéraux. Le graphite est une forme de carbone si douce qu'elle est utilisée comme mine de plomb au crayon. Le diamant est une forme de carbone qui est l'une des substances les plus dures connues. Le diamant est utilisé pour recouvrir les pointes des lames de coupe en acier, tout comme un autre produit en carbone appelé carbure.

Le carbure est un composé dur composé de carbone et d'autres éléments moins électronégatifs que le carbone. Pour la coupe de l'acier, le carbure préféré est le carbure de tungstène. Le carbure de tungstène est composé d'environ la moitié de carbone et la moitié de tungstène. Trouvé naturellement sous forme de poudre, le matériau est cimenté pour créer des pointes pour les ciseaux et les dents de scie. Le carbure de tungstène, appelé simple «carbure» dans les métiers du bâtiment, est trois fois plus dur que l'acier; et lorsqu'il est placé sur des lames de scie circulaire, des lames de scie alternative et des disques de meuleuse, le carbure de tungstène coupe proprement l'acier.

Les scies circulaires qui coupent l'acier comprennent les scies circulaires à main avec des lames en carbure, les scies à table et les scies à tronçonner. La lame tourne lorsqu'elle passe à travers le métal. Les scies alternatives, communément appelées scies, sont des scies à deux mains avec des lames droites qui coupent avec une légère action oscillante. Les centres de sciage utilisent également des lames en carbure pour la coupe de l'acier. Les meuleuses d'angle utilisent des disques abrasifs qui sablent essentiellement les matériaux. Pour la coupe de l'acier, les meuleuses peuvent utiliser du carbure ou du diamant comme abrasif.

Les mélanges oxygène-carburant concentrés peuvent brûler extrêmement chauds. Les chalumeaux de découpe sont des chalumeaux spéciaux avec des pointes de concentrateur qui mélangent l'oxygène avec l'acétylène ou l'essence et délivrent le mélange sous haute pression à un très petit point. Les chalumeaux oxy-actylène et oxy-essence peuvent atteindre des températures supérieures à 6 000 degrés F; et le point de fusion le plus élevé de tout acier est d'environ 2 800 degrés. L'opérateur de la torche de coupe dirige simplement la pointe de la flamme sur l'acier au point souhaité, puis tire lentement la flamme sur la ligne de coupe lorsque le métal se sépare.