Que signifient les couleurs des fils?

Le câblage dans une résidence typique peut devenir compliqué, et dans le but de garder une trace de ce qui est quoi, les électriciens - en partie par convention - assignent certaines couleurs aux fils dans un circuit. Le Code national de l'électricité impose des couleurs particulières pour le fil de terre et la branche neutre ou de retour d'un circuit mis à la terre, mais il ne dit rien sur les fils chauds. Ceci est apparemment pour empêcher les électriciens de trop se fier à la couleur.

Le fil de mise à la terre de votre interrupteur ou de votre boîte de sortie ne fait pas réellement partie du circuit - mais en termes de sécurité, c'est le plus important, car il détourne le courant anormal vers la terre et empêche les incendies et l'électrocution. Le NEC exige que la couleur du conducteur mis à la terre du système soit recouverte d'une isolation verte ou verte avec des bandes jaunes, ou elle peut être nue. En pratique, le fil de terre dans la plupart des circuits de 120 et 240 volts est nu, mais si vous passez sur un fil vert, c'est un fil de terre. Le NEC interdit l'utilisation de couleurs de fil de terre pour d'autres conducteurs.

L'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens définit le fil neutre d'un circuit comme celui ayant un potentiel égal entre lui-même et tous les autres conducteurs. Il est généralement lié au boîtier de l'alimentation et est plus correctement appelé conducteur mis à la terre - par opposition au fil de mise à la terre de l'équipement. Un conducteur mis à la terre, ou un fil neutre, est inférieur à 4 AWG et doit être identifié par un revêtement blanc ou gris, ou un avec des rayures blanches. Les fils neutres de plus de 4 AWG doivent être gris. Dans les couleurs de câblage résidentiel et de câblage domestique, le fil neutre est presque toujours blanc.

Parce que le NEC ne spécifie pas de couleur pour le conducteur chaud dans un circuit, n'importe quelle couleur peut être utilisée à l'exception de celles qui identifient les fils de mise à la terre ou neutres. En pratique, les fils chauds sont noirs ou rouges dans un circuit électrique résidentiel de 120 ou 240 volts. Le noir est la couleur par défaut et les fils d'un câble à 2 conducteurs avec un fil de terre sont blanc et noir. Les deux fils chauds dans les circuits de 240 volts - qui doivent être câblés avec un câble à 3 conducteurs - sont rouges et noirs. La tension aux bornes de chaque fil chaud par rapport au fil neutre est la même, 120 volts.

Vous pouvez voir un fil rouge dans un circuit de 120 volts, et lorsque vous le faites, il a généralement une signification particulière. Deux interrupteurs d'éclairage qui alimentent le même luminaire doivent être connectés par un fil chaud, et ce fil est généralement rouge. Un câble à 3 conducteurs peut également être utilisé pour connecter un interrupteur double à un ventilateur de plafond équipé d'un luminaire. Le fil rouge peut alimenter le ventilateur et le fil noir l'interrupteur d'éclairage, ou, comme aucune réglementation ne l'empêche, l'inverse peut être le cas. Les fils chauds de certains luminaires peuvent ne pas être rouges ou noirs. Ils peuvent être jaunes, roses ou même bleus. Vous devrez peut-être consulter un schéma de circuit pour déchiffrer le câblage de ces appareils.