Que fait le phosphore pour les plantes?

L'un des trois principaux ingrédients inclus dans les engrais généraux, le phosphore est essentiel à la formation des graines et important pour la floraison et la croissance des racines. Les engrais généraux contiennent de l'azote, du phosphore et du potassium, également appelés NPK. Les étiquettes des engrais répertorient ces produits chimiques en trois nombres, tels que 10-15-10. Le chiffre du milieu indique le pourcentage de phosphore que contient l'engrais. Les engrais naturels tels que le fumier contiennent également du phosphore. Bien qu'il s'agisse d'un nutriment essentiel pour les plantes, un excès de phosphore est mauvais pour les plantes et peut polluer les sources d'eau naturelles.

Les plantes cultivées pour leurs graines et leurs fruits bénéficient du phosphore et les nutriments aident à établir des systèmes racinaires sains chez les jeunes plantes. Le phosphore soutient le transfert d'énergie dans les plantes, qui est un rôle différent des autres nutriments des plantes, comme l'azote. L'azote fait partie de la molécule de chlorophylle et est nécessaire à la croissance végétative, mais le phosphore favorise la croissance des racines, la floraison et la formation des graines. Des niveaux élevés de phosphore se trouvent dans les graines et les fruits, et les plantes pauvres en phosphore ont une petite nouaison. D'autres signes de carence en phosphore comprennent un retard de maturité et une croissance réduite. Les plantes déficientes peuvent présenter une coloration violette sur les feuilles plus âgées. Les jeunes plantes sont particulièrement vulnérables aux faibles niveaux de phosphore.

Dans les sols pauvres en phosphore, ce nutriment végétal améliore l'établissement des pelouses et les engrais riches en phosphore favorisent la floraison de certaines plantes. Le phosphore est souvent inclus dans l'engrais de démarrage pour les nouvelles pelouses, car il favorise une forte croissance des racines. Cela aide la nouvelle herbe à s'établir rapidement et à créer une couverture dense et saine de gazon qui décourage les mauvaises herbes. L'herbe souffrant d'une carence en phosphore pousse mal et vire au vert foncé puis au violet. De nombreuses plantes fleurissent bien sans fertilisation, mais certaines, comme l'amaryllis (groupe Hippeastrum), bénéficient d'engrais riches en phosphore. Habituellement cultivé dans des conteneurs à l'intérieur, l'amaryllis pousse à l'extérieur dans les zones de rusticité des plantes du département de l'Agriculture des États-Unis 8 à 10.

Le phosphore dans le sol peut être emporté par les fortes pluies et polluer les cours d'eau. Le phosphore contenu dans les engrais chimiques et naturels est soluble et facilement accessible aux plantes au début, mais le devient moins avec le temps à mesure que les composés du phosphore réagissent avec d'autres dans le sol. Le phosphore soluble et insoluble peut contaminer les eaux souterraines. Le phosphore soluble se dissout dans l'eau de pluie et les fortes pluies emportent également les particules du sol qui contiennent du phosphore insoluble. Le ruissellement et les sédiments transportent du phosphore vers les algues vivant dans les cours d'eau. L'afflux soudain de grandes quantités de nutriments provoque une croissance excessive des algues, également appelée prolifération d'algues.

Les jardiniers devraient appliquer le phosphore avec soin pour éviter les problèmes de sur-fertilisation et de pollution. L'application régulière de phosphore sans test de carence peut entraîner une toxicité du phosphore. La fertilisation excessive avec du phosphore fait jaunir les feuilles entre leurs nervures. En effet, trop de phosphore empêche le fer, le manganèse et le zinc d'être disponibles pour les plantes. Les départements agricoles des universités et les administrations locales fournissent souvent des services d'analyse du sol qui montrent le niveau de phosphore et d'autres nutriments dans le sol. Si vous pensez que votre sol est pauvre en phosphore, faites analyser un échantillon avant d'appliquer des engrais riches en cet élément nutritif et n'appliquez pas de phosphore si de fortes pluies sont prévues.