Qu'est-ce qu'un disjoncteur? Comment fonctionne un disjoncteur?

Les disjoncteurs connectent le câblage de chaque circuit pour fournir l'électricité d'une maison et en tant que tels, ils servent de gardien de l'alimentation. En d'autres termes, ce sont les principaux dispositifs de sécurité système électrique domestique. Si un disjoncteur détecte que le circuit consomme trop d'ampérage, le disjoncteur "se déclenche", coupant toute alimentation au circuit. Dans la plupart des maisons modernes, il existe différents types de disjoncteurs standard ainsi que des disjoncteurs spécialisés qui détectent les risques de sécurité spécifiques.

Les disjoncteurs résident dans le panneau de service de votre maison, communément appelé coffret de disjoncteurs. (Si vous vivez dans une vieille maison, votre panneau de service peut avoir des fusibles au lieu de disjoncteurs.) Le panneau de service est comme un tableau qui se connecte à l'alimentation du service public et fournit de l'électricité à chaque circuit du maison.

Chaque circuit domestique démarre au panneau de service et se connecte à son propre disjoncteur. Lorsque le disjoncteur est allumé ou ouvert, l'électricité s'écoule à travers le câblage du circuit vers les divers appareils et appareils desservis par le circuit et revient au panneau de service. Lorsque le disjoncteur est éteint ou fermé, aucune électricité n'est fournie au circuit.

Les disjoncteurs ont une poignée à bascule ou un levier qui vous permet d'activer ou de désactiver le disjoncteur manuellement. Un disjoncteur ne peut pas s'allumer automatiquement, mais il peut s'éteindre. C'est appelé trébucher. Lorsqu'un disjoncteur a déclenché, coupant l'électricité, la bascule est entre les positions marche et arrêt.

Un disjoncteur est un type de dispositif de protection contre les surintensités, ou OCPD. Le courant est un autre nom pour l'ampérage, ou le taux de flux d'électrons dans un circuit électrique. (La tension est la quantité de pression dans un circuit). Tout le câblage et les dispositifs d'un circuit sont conçus pour un niveau maximal de courant ou d'ampères (ampères).

La plupart des circuits de votre maison sont de 15 ou 20 ampères, mais il peut y avoir plusieurs circuits avec des ampérages plus élevés. Chaque disjoncteur a la même puissance nominale que son circuit. Sur un circuit de 15 ampères, par exemple, si pas plus de 15 ampères de courant traversent le circuit, le disjoncteur restera activé (ouvert). Mais si le flux de courant dépasse 15 ampères - appelé surintensité - le disjoncteur se déclenchera, coupant l'alimentation.

Les surintensités sont généralement causées par des surcharges de circuits, comme lorsque vous branchez trop d'appareils sur le même circuit, ou par un court-circuit ou un défaut. Un court-circuit se produit lorsque des fils «chauds» et neutres se touchent. Des défauts se produisent lorsqu'un fil chaud entre en contact avec un fil ou un appareil mis à la terre. N'importe lequel de ces problèmes serait extrêmement dangereux sans disjoncteur dans le circuit.

Le flux d'électricité crée de la chaleur dans le câblage. Plus le flux de courant est important, plus il y a de chaleur. Les disjoncteurs réagissent aux changements de température et sont conçus pour se déclencher lorsque les choses deviennent trop chaudes. Les surcharges demandent plus de courant que le circuit est conçu pour transporter, chauffant le câblage. Les courts-circuits et les défauts permettent à l'électricité de suivre un chemin imprévu, créant une pointe dans le flux de courant et une énorme quantité de chaleur. Dans la plupart des situations de surintensité, le principal risque est une surchauffe du câblage, qui peut faire fondre son isolation et provoquer un incendie. Cela explique pourquoi la tâche principale d'un disjoncteur est de prévenir les incendies domestiques.

Tous les disjoncteurs domestiques sont unipolaires ou bipolaires. D'une manière générale, les disjoncteurs de 15 et 20 ampères sont unipolaires; Les disjoncteurs 30 ampères, 40 ampères, 50 ampères et à ampérage supérieur sont bipolaires et sont généralement deux fois plus larges que les disjoncteurs unipolaires.

"Pôle" fait référence à la façon dont le disjoncteur se connecte au panneau de service. À l'arrière du panneau, il y a deux plaques métalliques, appelées barres de bus. Chaque barre omnibus fournit 120 volts d'électricité. Lorsqu'un disjoncteur unipolaire est encliqueté dans le panneau, il établit une connexion électrique avec l'une des barres omnibus pour fournir 120 volts à son circuit. Un disjoncteur bipolaire se connecte aux deux barres omnibus pour fournir 240 volts.

Les disjoncteurs unipolaires alimentent tous les circuits standard de la maison, y compris ceux pour l'éclairage, les prises, les ventilateurs de plafond et de ventilation et les petits appareils. Chaque disjoncteur bipolaire alimente généralement un seul gros appareil, comme un sèche-linge, une cuisinière, un climatiseur ou un chauffe-eau électrique.

Les disjoncteurs GFCI et AFCI existent depuis un certain temps, mais de nombreuses maisons ne les ont pas dans leurs panneaux de service. Cependant, ce sont des dispositifs de sécurité importants et vous devez les ajouter si vous mettez à jour votre système de câblage.

GFCI est l'abréviation de disjoncteur de fuite à la terre. Un disjoncteur GFCI fonctionne comme un disjoncteur ordinaire mais a une capacité de détection supplémentaire pour détecter les défauts à la terre. Un défaut à la terre se produit lorsqu'un conducteur chaud (un fil conducteur de courant) entre en contact avec un élément mis à la terre, tel qu'un coffret électrique métallique mis à la terre ou le boîtier mis à la terre d'un appareil ou d'un outil électrique. Si vous touchez cet appareil ou cet outil, le courant peut vous traverser. Un disjoncteur GFCI détecte de minuscules déséquilibres dans le circuit et coupe l'alimentation pour éviter les chocs électriques.

Ces prises rectangulaires d'aspect drôle avec des boutons noirs et rouges sont des prises GFCI. Ils font les mêmes choses que les disjoncteurs GFCI, mais tandis que les prises se protègent et peut-être certains d'autres appareils sur le même circuit, les disjoncteurs GFCI protègent tout sur le circuit d'un emplacement. Une protection GFCI - fournie par un disjoncteur ou une prise de courant - est requise dans les salles de bains, les cuisines, les garages, les buanderies, à l'extérieur et dans d'autres zones potentiellement humides.

AFCI signifie interrupteur de circuit de défaut d'arc. Un défaut d'arc est un type de court-circuit créé par un conducteur chaud touchant un conducteur neutre ou à la terre, ou par un arc électrique (saut) à travers des connexions desserrées ou cassées. Les défauts d'arc provoquent une chaleur extrême qui peut rapidement déclencher un incendie. Les ACFI sont similaires aux GFCI mais ils protègent contre différents dangers. Dans les maisons neuves (et les systèmes mis à jour), la protection AFCI est requise sur pratiquement tous les circuits domestiques standard qui ne sont pas protégés par GFCI.

C'est simple: si vous n'avez pas l'habitude des travaux électriques, la seule façon d'utiliser un disjoncteur est de le mettre en marche ou de l'éteindre. Le remplacement de disjoncteurs ou l'installation de nouveaux disjoncteurs et circuits n'est pas pour les débutants. Cela dit, si vous devez désactiver un circuit pour une raison quelconque, il est utile de savoir comment identifier les disjoncteurs pour les faire correspondre avec le bon circuit.

Les électriciens sont censés noter quel circuit alimente quelle partie de la maison, et ils peuvent écrire les notes dans marqueur sur la porte du panneau de service, ou ils peuvent utiliser des étiquettes collantes en papier (qui peuvent avoir jauni et tombé des années depuis). Regardez d'abord la porte du panneau, mais si les notes ne sont pas plus claires qu'un hiéroglyphe, vous êtes seul.

Commencez par regarder les chiffres sur les bascules du disjoncteur. Chaque disjoncteur a un numéro indiquant son intensité nominale: "15" pour 15 ampères, "20" pour 20 ampères, etc. Encore une fois, l'éclairage, les prises et les luminaires dans les espaces de vie sont généralement sur des circuits de 15 ampères. Les prises dans les cuisines et les garages, et celles pour les appareils non portables, tels que les réfrigérateurs et les micro-ondes, sont généralement sur des circuits de 20 ampères. Les sécheuses et les chauffe-eau ont généralement des disjoncteurs de 30 ampères; les cuisinières électriques ont généralement 50 ampères.

Pour désactiver un disjoncteur, placez l'interrupteur à fond en position d'arrêt. Pour l'allumer, mettez-le complètement en position de marche. Pour réinitialiser un disjoncteur déclenché - indiqué par une position de bascule entre marche et arrêt - éteignez puis rallumez la bascule. Remarque: Si un disjoncteur se déclenche immédiatement après l'avoir rallumé, éteignez-le et appelez un électricien - il y a un problème potentiellement grave avec le circuit ou le disjoncteur. Faites de même si un disjoncteur se déclenche régulièrement et que vous ne pouvez pas facilement identifier la cause (comme un manque de retenue avec l'éclairage des fêtes).