Qu'est-ce qu'un système de chauffage par gravité?

De nombreuses maisons construites entre la fin des années 1800 et le milieu des années 1900 ont un système de chauffage par gravité, également connu sous le nom de four à poulpe. Contrairement à une fournaise moderne, un système à gravité a des conduits mais pas de ventilateur. Habituellement situé au sous-sol, au sol ou au mur, un système de chauffage par gravité permet à l'air chaud de monter naturellement dans une maison.

La plupart des systèmes gravitaires ont été conçus pour brûler du charbon, mais ils brûleront également du propane, du pétrole ou du gaz naturel. Après que le charbon ou un autre combustible est entré dans la chambre de combustion au sous-sol, l'air chauffé circule vers le haut à travers les conduits et dans les pièces par des évents au sol.

Un système de chauffage par gravité est silencieux et ne souffle pas de poussière dans une pièce car il n'a pas de ventilateur. Le système fonctionne pendant de nombreuses années car il comporte moins de pièces et nécessite moins d'entretien qu'un four moderne.

Un système de gravité prend plus de temps pour chauffer une maison car il n'a pas de ventilateur pour forcer l'air chaud dans les pièces. Un système moderne efficace d'air chaud forcé utilise 95 pour cent de l'air chauffé pour chauffer une maison, note la National Association of Certified Home Inspectors. Seulement 50 pour cent de l'air chauffé dans un système à gravité réchauffe une maison, tandis que le reste de l'air chaud s'échappe par la cheminée.