Qu'est-ce qu'un AFCI (Arc-Fault Circuit Interrupter)?

Le terme AFCI est un acronyme qui signifie interrupteur de circuit de défaut d'arc, et est appliqué à un certain type de disjoncteur ou de prise de courant qui vise à prévenir les étincelles, ou arc, qui peut potentiellement provoquer un incendie électrique.

Les incendies électriques ne sont pas rares. En 2006, le United Sates Fire Administration ont signalé que les systèmes électriques résidentiels étaient responsables de plus de 67 000 incendies par an, causant 2 300 blessures, 480 décès et plus de 868 millions de dollars de dommages matériels. La formation d'arc à partir de connexions électriques desserrées ou défectueuses aux prises de courant, aux appareils d'éclairage et aux appareils est l'une des principales causes de ces incendies, et interrupteurs de circuit de défaut d'arc (AFCI) sont conçues pour les prévenir. La version 2017 du National Electrical Code (NEC) exige une protection AFCI dans pratiquement toutes les pièces de la maison lorsque vous construisez ou remodeler, mais il n’exige pas que les circuits existants soient équipés de la protection AFCI à moins que des mises à jour ou des réparations ne soient effectuées. fabriqué.

La protection AFCI est généralement offerte par l'un des deux appareils: un disjoncteur AFCI ou une prise AFCI. Les deux appareils sont conçus pour détecter les minuscules variations de tension qui se produisent pendant l'étincelle, ou arc et couper le courant vers le circuit avant que les arcs peuvent créer suffisamment de chaleur pour provoquer une Feu.

La protection AFCI est le plus souvent fournie par un disjoncteur AFCI qui protège toutes les prises et tous les appareils du circuit. Dans les nouvelles constructions, presque tous les [disjoncteurs] (https://www.hunker.com/13710397/circuit-breakers-and-how-to-use-them Sauvegarder Annuler) installé sera de type AFCI. Et lors des mises à jour de routine d'un ancien service électrique, les électriciens professionnels remplacent désormais systématiquement les disjoncteurs standard par des disjoncteurs AFCI.

Lorsque les disjoncteurs AFCI ne sont pas pratiques, des prises de sortie AFCI spéciales peuvent également être installées. Ces prises peuvent être installées de sorte que la protection AFCI n'est offerte que pour un seul emplacement de sortie, ou elles peuvent être câblées afin de protéger également les sorties qui sont "en aval" de l'emplacement de sortie. À cet égard, ils sont similaires aux prises GFCI.

Il est important de comprendre, cependant, que les AFCI ne remplacent PAS les GFCI. Ces deux appareils offrent différents types de protection à un circuit, et le NEC nécessite souvent les deux types de protection.

La plupart des propriétaires connaissent mieux les disjoncteurs différentiels (GFCI) que les AFCI. Les GFCI existent depuis 1971. Le NEC ne les avait initialement requis que dans des lieux extérieurs mais au fil des ans, exigences pour inclure les salles de bains, les cuisines, les buanderies et autres endroits où l'eau est susceptible de être présent. Les exigences de code pour les AFCI, qui ont été mises à jour pour la dernière fois en 2017, s'ajoutent à celles des GFCI, car les deux types de détecteurs fonctionnent différemment.

Dans un défaut à la terre, l'électricité "saute" essentiellement du circuit et s'écoule vers la terre via un fil dénudé ou une connexion non couverte. Lorsque cela se produit, un circuit perd soudainement une grande partie de sa résistance, ce qui permet à une quantité substantielle de courant de circuler. Une personne tenant un appareil ou un fil à travers lequel circule cette électricité parasite peut recevoir un choc, surtout lorsqu'elle est en contact avec de l'eau. Pour éviter cela, un GFCI surveille l'électricité circulant le long du chemin de retour d'un circuit et coupe l'alimentation lorsqu'il détecte un changement dans le flux de courant. Un GFCI, par conséquent, est destiné à fournir une protection contre choc électrique. Il coupe le circuit si rapidement qu'aucun choc ne peut se produire.

Une défaut d'arc se produit lorsque l'électricité saute l'écart entre deux connexions lâches ou d'un fil non couvert à un autre. Comme la foudre qui coule entre les nuages, un arc électrique produit des étincelles et beaucoup de chaleur. Cela implique parfois que de l'électricité parasite coule vers le sol, mais dans le cas contraire, un GFCI ne peut pas le détecter. La technologie des AFCI consiste à surveiller les caractéristiques de l'intensité et des formes d'onde actuelles et à noter des signes révélateurs d'arcs électriques, tels que des pointes de tension et la production d'ondes plates ou carrées dans signal. Un détecteur AFCI doit être capable de distinguer les arcs inhabituels de ceux qui se produisent normalement dans les moteurs et appareils électriques.

Contrairement à un GFCI, qui sert à protéger contre les chocs, un AFCI sert à protéger contre Feu. Pour cette raison, le NEC exige une protection GFCI et AFCI pour les emplacements prescrits. De nombreuses prises et luminaires nécessitent simultanément une protection GFCI et AFCI. Cette protection combinée peut être fournie lorsqu'un circuit est protégé par un disjoncteur AFCI et que les prises individuelles sont protégées par des prises GFCI. Ou, un disjoncteur AFCI / GFCI combiné peut être utilisé. Enfin, il existe également des prises combinées qui offrent à la fois une protection GFCI et AFCI.

Les exigences relatives aux AFCI spécifiées dans l'édition 2017 du Code national de l'électricité ont été adoptées par 48 États. Selon le code, les AFCI sont requis dans tous les circuits de 15 et 20 ampères, 120 volts dans les pièces suivantes de tous les logements:

• Cuisines
  
• Chambres familiales
  
• Salles à manger
  
• Salons
  
• Parlors
  
• Bibliothèques
  
• Dens
  
• Chambres à coucher
  
• Solariums
  
• Salles de loisirs
  
• Placards
  
• Couloirs
  
• Zones de buanderie
  

Bref, depuis l'édition 2017 du NEC, les AFCI sont obligatoires partout sauf dans la salle de bain, le sous-sol et l'extérieur. On ne sait pas pourquoi la salle de bains est exemptée de l'exigence, bien que certains experts pensent que c'est parce que les ventilateurs de salle de bains rendent les AFCI sensibles au déclenchement fantôme. La tendance constante a été d'exiger la protection AFCI dans plus de zones de la maison, de sorte que les révisions ultérieures du Code peuvent élargir ces exigences.

Le Code n'exige pas que les propriétaires changent leurs prises ou disjoncteurs existants. Cependant, lorsque vous mettez à jour le câblage ou faites réparer, vous devez fournir une protection AFCI partout où le Code l'exige pour une nouvelle construction. L'ajout d'une protection AFCI est nécessaire même pour les mises à jour les plus modestes, comme l'ajout d'une prise à un circuit existant.

Plutôt que de remplacer toutes les prises d'un circuit par des AFCI, qui sont considérablement plus chers que les prises conventionnelles ou les DDFT, vous avez deux options. L'une consiste à remplacer le disjoncteur par un disjoncteur AFCI qui protégera l'ensemble du circuit. Certains panneaux plus anciens n'acceptent pas les disjoncteurs AFCI, cependant, une alternative consiste à remplacer le premier réceptacle du circuit par un réceptacle AFCI. Lorsqu'il est correctement câblé, ce réceptacle protégera tous les appareils qui le suivent dans le circuit. Si vous choisissez cette option, vous devez faire passer les fils du circuit du panneau au premier réceptacle dans un conduit plutôt que comme un câble NM.

Parce qu'ils utilisent des technologies différentes, un disjoncteur AFCI n'affectera pas le fonctionnement des prises GFCI installées sur le circuit. Si le circuit n'a pas de GFCI, vous pouvez fournir une protection AFCI et GFCI en installant un sortie double fonction comme le premier du circuit. Ce type de prise, qui est largement disponible, élimine le besoin d'une protection AFCI et GFCI séparée. Une option encore plus sûre consiste à installer un disjoncteur à double fonction.

La procédure d'installation d'une prise AFCI est identique à celle d'installation d'une prise GFCI. Lorsque vous sortez l'appareil de son emballage, vous verrez une bande de ruban adhésif à l'arrière couvrant une paire de bornes. La prise a deux jeux de bornes, et la paire recouverte de ruban sont des bornes LOAD utilisées pour connecter des fils qui fonctionnent à tous les appareils qui suivent la prise "en aval" du circuit. La paire de bornes non couverte est destinée aux fils LINE, qui sont les fils sous tension provenant du panneau du disjoncteur. Les bornes de ligne et de charge sont clairement marquées et la distinction est importante - si vous inversez les fils de ligne et de charge, la prise ne fournira pas de protection contre les défauts d'arc. Hormis le fait de garder la ligne et les fils de charge droits, il y a peu de différence entre le câblage d'une prise AFCI et conventionnel.

Contrairement à un disjoncteur conventionnel, un disjoncteur AFCI a un fil blanc qui se connecte au bus neutre sur le panneau. L'installation implique de connecter le fil du circuit neutre au disjoncteur et le fil blanc du disjoncteur au bus neutre. Il s'agit d'une étape supplémentaire dont vous n'avez pas besoin lors de l'installation d'un disjoncteur conventionnel, mais elle est simple.

Travailler dans le boîtier du disjoncteur est normalement un travail pour un pro, mais des bricoleurs qualifiés avec une bonne formation en câblage électrique peuvent faire ce travail.