Qu'est-ce qu'un Open Neutral?

Quiconque a effectué un câblage électrique sait que l'un des fils de chaque circuit de 120 volts (le noir) est chaud, tandis que l'autre fil (le blanc) est neutre. Le fil neutre a pour but de compléter le circuit électrique vers le panneau et, finalement, vers le transformateur de ligne. Lorsque ce fil est déconnecté, des choses étranges se produisent.

Lorsque vous avez un neutre ouvert sur un appareil particulier, il y a une déconnexion dans le fil blanc. L'électricité peut toujours circuler vers l'appareil à travers le fil chaud, mais elle ne peut pas retourner au panneau. L'appareil ne fonctionnera pas, mais vous pouvez toujours recevoir un choc de lui parce qu'il est sous tension. Il en va de même pour tous les appareils câblés après lui dans le circuit.

Un neutre ouvert se produit dans le panneau lorsqu'une rupture se produit dans le fil neutre qui relie le panneau au transformateur de ligne. L'effet principal est que les lumières de la maison diminuent et deviennent plus lumineuses sans raison apparente. Certaines lumières peuvent devenir suffisamment brillantes pour s'éteindre.

La norme en Amérique du Nord est de fournir de l'électricité de 240 volts au panneau et de le diviser en deux circuits de 120 volts. Cette norme doit beaucoup à Thomas Edison, dont les appareils d'origine fonctionnaient sur une alimentation CC de 120 volts. Les pays européens et d'autres pays ont initialement adopté la norme 120 volts mais sont passés à 240 volts dans un souci d'efficacité. La conception nord-américaine offre une alimentation de 240 et 120 volts dans chaque foyer.

L'électricité pénètre dans le panneau via une paire de fils chauds, un noir et un rouge, avec une tension de 240 volts entre eux. Vous pouvez connecter des appareils de 240 volts tels que des séchoirs et des cuisinières aux deux fils, et les fils formeront un circuit complet.

Les lumières et les petits appareils fonctionnent à 120 volts, et c'est là que le fil neutre entre en jeu. En connectant un appareil à l'un des fils chauds et au fil neutre, vous créez un circuit de 120 volts car c'est le potentiel entre chaque jambe chaude du panneau et la terre.

Lorsqu'une coupure se produit dans le neutre principal entre le panneau et le transformateur de ligne, les deux fils chauds sont toujours sous tension. L'électricité circulant dans une jambe chaude ne peut pas trouver un chemin de retour à travers le fil neutre, donc certains s'écoulent vers la terre et d'autres traversent l'autre jambe chaude.

Le résultat est que tous les circuits de la maison deviennent essentiellement des circuits de 240 volts, et parce que les deux jambes chaudes sont connectées, la charge sur une jambe affecte la charge sur l'autre. Les lumières sur la jambe avec la plus petite charge obtiennent plus de puissance et elles deviennent plus lumineuses, tandis que celles sur la jambe avec la plus grande charge deviennent plus faibles.

C'est une situation dangeureuse car les appareils peuvent surchauffer et déclencher un incendie. Vous devriez appeler un électricien dès que possible.

Si une ou plusieurs prises ne fonctionnent pas, vous pouvez avoir une sortie chaude ouverte ou un neutre ouvert. Si le chaud est ouvert, la sortie et tous ceux qui y sont connectés seront complètement morts. S'il y a un neutre ouvert, les prises ne fonctionneront pas, mais elles seront toujours sous tension. Utilisez un testeur de circuit enfichable pour rechercher un neutre chaud ou ouvert ouvert.

Si une chaîne de lumières ou de prises teste le neutre ouvert, vous trouverez probablement la déconnexion dans l'appareil le plus proche du panneau. C'est souvent une connexion lâche, et si c'est le cas, le testeur oscille entre «neutre ouvert» et «normal» lorsque vous agitez l'appareil.

Une prise de courant ou un interrupteur avec une terre ouverte fonctionnera toujours, mais comme il manque un chemin sûr vers la terre, cet appareil pourrait vous donner un choc.