Qu'est-ce que l'engrais Osmocote?

Écoutez n'importe quelle émission de télévision ou de radio sur le jardin, ou lisez un magazine de jardin réputé, et vous rencontrerez de nombreuses références à un produit appelé Osmocote. Les jardiniers réservent généralement l'utilisation d'Osmocote, un engrais synthétique plus cher, uniquement pour leurs fleurs de litière, légumes, plantes d'intérieur ou autres plantes cultivées en conteneurs les plus prisées. Aux États-Unis, Osmocote est vendu et commercialisé par la Scotts Company of Ohio. Début 2011, la marque et le produit Osmocote ont été achetés par Everris International, une société horticole mondiale basée aux Pays-Bas.

Osmocote ressemble à de petits grains de poivre ronds avec une couleur beige crème. Plutôt que d'être appelées granules, les particules d'Osmocote sont connues sous le nom de granules. La coquille beige sur la pastille recouvre un noyau de nutriments. Les granulés sont dispersés sur le sol du jardin ou incorporés au sol au moment de la plantation. Au fur et à mesure que le sol se réchauffe et que la pluie ou l'irrigation atteint les granules, le revêtement permet aux nutriments internes de s'écouler dans le sol adjacent - par osmose - pour que les racines des plantes soient absorbées.

En 2011, il existe trois catégories de marques pour les engrais Osmocote. La formulation originale est appelée Osmocote Classic et est l'Osmocote que la plupart des jardiniers connaissent et utilisent à des fins de jardinage quotidiennes. C'est une formulation de 19-6-12, corrélée au pourcentage d'azote, de phosphore et de potassium, respectivement. Osmocote Plus est similaire à la formule classique mais avec des micronutriments, mieux utilisés dans les pépinières pour les plantes annuelles à croissance rapide. La formulation N-P-K d'Osmocote Pro est similaire, mais avec de grandes quantités de micronutriments plus appropriées pour une utilisation répandue dans le paysage pour les plantes herbacées et ligneuses.

Quel que soit le produit ou la formulation d'Osmocote, la granule d'engrais est recouverte d'un polymère qui change de porosité en fonction de la température. À mesure que les températures humides du sol du jardin se réchauffent, les pores augmentent de taille pour libérer plus de nutriments. Cette relation avec la température est corrélée à une croissance accrue des plantes, ce qui synchronise bien la libération de nutriments à l'usage des plantes. Lorsque le sol se refroidit, les pores se resserrent et moins de nutriments sont libérés. Selon l'épaisseur de la couche de polymère, la quantité de nutriments dans une pastille peut durer de trois à 12 mois.

En général, les engrais Osmocote ne sont pas utilisés avec désinvolture sur de grandes étendues du jardin. Habituellement, d'autres engrais à libération lente bien équilibrés et de qualité suffisent avec leurs formules nutritives, et à moindre coût. Concentrez l'utilisation d'engrais Osmocote sur les plantes à croissance rapide cultivées du printemps à l'automne, ou pour des plantes d'intérieur saines. Les granulés Osmocote libèrent lentement des nutriments tant que la température du sol reste inférieure à 80 degrés Fahrenheit. (REF 4, Conseils sur la barre latérale) Dans les régions chaudes d'été, les températures chaudes du sol accélèrent la dégradation des granules d'Osmocote, raccourcissant la longévité de l'engrais dans le profil du sol. Par exemple, si le sol fait 85 F, attendez-vous à ce que la longévité habituelle d'un produit soit réduite à un mois.