Qu'est-ce que la mousse pend des arbres dans le sud?

Les résidents du nord des États-Unis voient souvent de la mousse sur les arbres, mais la plupart n'ont jamais rien vu de semblable à de la mousse espagnole (Tillandsia usneoides). Trouvée suspendue à des branches d'arbres dans des touffes enchevêtrées, la mousse espagnole est une partie naturelle de l'écologie du Sud et un habitat important pour de nombreuses espèces, y compris les oiseaux et les reptiles. Bien que naturelle et assez belle, la mousse espagnole peut causer des problèmes aux arbres qu'elle habite.

Malgré son nom, la mousse espagnole n'est pas du tout une mousse. C'est en fait une broméliacée épiphyte. Une bouchée assez épiphyte signifie qu'une plante pousse attachée à autre chose plutôt que sur le sol dans le sol, et la bromeilade fait référence à une classification scientifique des plantes tropicales. Fondamentalement, la mousse espagnole est une plante tropicale qui pousse sur d'autres plantes.

À mesure qu'elle grandit, la mousse espagnole est suspendue à son arbre hôte dans des rideaux denses qui peuvent atteindre des longueurs de 20 pieds ou plus. La plupart du temps, la plante semble grise, mais ses feuilles deviennent vert clair lorsqu'elles sont exposées à l'humidité. Des écailles en forme de coupe recouvrent les feuilles et captent l'eau et les particules de poussière riches en nutriments de l'air. Pendant les périodes de sécheresse, la plante se met simplement en dormance, se réveillant à nouveau lorsque les conditions s'améliorent.

Bien que discrètes, les fleurs vertes ou bleues pâles de la plante sont légèrement parfumées la nuit. Après la floraison, la mousse espagnole produit de minuscules capsules de graines qui s'ouvrent et répandent leur contenu.

La mousse espagnole habite un certain nombre d'espèces d'arbres de la Floride au Texas et prospère dans les zones de rusticité des plantes du département de l'Agriculture des États-Unis 8 à 11, entourant ses hôtes sans enracinement. Le plus souvent, vous trouverez de la mousse espagnole sur des espèces de cyprès et de chêne comme le chêne vivant du Sud (Quercus virginiana) et le cyprès italien (Cupressus sempervirens), tous deux rustiques dans les zones USDA 7 à 10. Cependant, la plante est flexible et se fera à la maison dans d'autres types d'arbres. Il peut même traîner sur les lignes téléphoniques et les clôtures si l'emplacement fournit suffisamment d'humidité et de plein soleil à mi-ombre.

Contrairement à ce que vous avez pu entendre, la mousse espagnole n'est pas un parasite et ne lixivie pas les nutriments ou l'eau des arbres sur lesquels elle vit. Il fait sa propre nourriture et n'utilise que des arbres comme moyen de soutien et de protection. Cela ne signifie cependant pas qu'il ne cause aucun dommage.

De fortes concentrations de mousse espagnole peuvent entraîner le déclin des arbres en empêchant un ensoleillement suffisant d'atteindre leurs feuilles. Le poids de la mousse espagnole peut également provoquer la rupture des branches des arbres, surtout après une forte pluie. Si vous avez des inquiétudes concernant la mousse espagnole dans vos arbres, vous pouvez engager un arboriculteur pour l'enlever. Cependant, la plante se propage bien et repoussera probablement.

Vous avez peut-être également entendu dire que des insectes rouges ou des chiggers, qui sont connus pour provoquer des éruptions cutanées qui démangent, résident dans la mousse espagnole. C'est surtout un mythe. Bien que les aoûtats puissent se réfugier dans des touffes de mousse espagnole tombées au sol, ils ne vivent pas dans la mousse espagnole qui pousse activement sur les arbres.

Le rôle écologique de la mousse espagnole est important. Les reptiles, les chauves-souris, les araignées et d'autres animaux utilisent tous la plante pour se protéger et de nombreuses espèces d'oiseaux utilisent la mousse comme matériau de nidification. Les animaux qui s'abritent dans la mousse espagnole aiment également manger les nombreux insectes qu'elle abrite.

Dans le passé, la mousse espagnole se retrouvait dans les matelas et était parfois utilisée comme rembourrage dans les sièges d'auto. Aujourd'hui, l'usine sert de matériau d'emballage et orne des compositions florales, des plantes en pot et des projets artisanaux. Il est également utilisé comme paillis de jardin et comme écran d'intimité lorsqu'il est drapé sur une clôture.