À quoi sert le fil rouge dans une prise électrique?

La plupart des prises électriques nécessitent deux conducteurs, sans compter le fil de terre, qui ne fait pas vraiment partie du circuit. L'un des fils conducteurs - le neutre - est blanc; cette couleur est mandatée par le National Electrical Code. Par convention, l'autre est généralement noir, mais il peut être rouge. Habituellement, cependant, vous ne voyez un fil rouge que lorsque la prise est de 240 volts ou lorsqu'elle est contrôlée par un interrupteur.

Les pratiques de câblage aux États-Unis sont stipulées dans le National Electrical Code (NEC), et les électriciens au Canada et au Mexique ont également tendance à suivre les mêmes codes. Étant donné que le NEC spécifie les couleurs uniquement pour les fils de terre et neutres, les électriciens sont libres de câbler la jambe chaude dans un circuit avec des fils de toute autre couleur. Dans le code de couleur de fil standard, le fil chaud dans un câble à deux conducteurs plus la masse est noir et le fil chaud supplémentaire dans un jeu à trois conducteurs est rouge. La couleur standard du fil de terre est le cuivre nu ou le vert.

Puisque vous n'avez besoin que de deux conducteurs pour câbler une prise de 120 volts, vous voyez rarement un fil rouge dans la prise boîte, bien qu'il n'y ait aucun règlement qui empêche un électricien de remplacer un fil rouge pour un noir une.

Si la prise que vous entretenez est celle que vous utilisez pour votre cuisinière, votre chauffe-eau ou votre sécheuse, il s'agit d'une prise de 240 volts. Il n'a pas la même configuration de broches que celui de 120 volts, et il a toujours un fil rouge. Lorsqu'il est mesuré par rapport au fil neutre blanc, le fil rouge transporte le même courant de 120 volts que le noir, ce qui fait que la tension aux bornes de ces deux fils chauds est de 240 volts. L'un des fils chauds se fixe à une borne en laiton d'un côté de la sortie et l'autre se fixe à une borne en laiton de l'autre côté.

Si vous voyez un fil rouge épissé avec un noir dans une prise de 120 volts, c'est probablement parce que la prise est alimentée par un interrupteur mural. Certaines configurations de boucle de commutateur nécessitent un fil à trois conducteurs - le fil supplémentaire est nécessaire pour compléter le circuit au niveau du commutateur. Les deux prises dans une prise duplex sont reliées de sorte que les deux peuvent être alimentées par un seul fil, mais il est possible de rompre la liaison et de contrôler une seule des prises avec un interrupteur. Dans ce cas, vous verrez un fil rouge connecté à l'une des bornes de la prise.

Vous pouvez découvrir une prise uniquement pour trouver un fil rouge ou noir supplémentaire accroché à rien. Il peut être resté d'une boucle de commutation précédente ou il peut être là simplement parce qu'un électricien a utilisé par erreur un fil à trois conducteurs pour connecter la prise. C'est une mauvaise idée de laisser un fil nu dans la boîte, donc même si le test avec un testeur de tension sans contact révèle que le fil est mort, vous devez isoler l'extrémité en vissant un capuchon de fil. Si le fil n'est pas mort, il est probablement temps d'appeler un électricien pour vous aider à déchiffrer le câblage de votre maison.