Quels métaux formeront la rouille?

La rouille est un processus de métal ou d'alliages métalliques se combinant avec des atomes d'oxygène pour produire un oxyde. La rouille est également considérée comme ternissant sur certains métaux. Tous les métaux rouilleront mais à des taux différents. Même l'or, le platine et l'argent rouilleront mais le processus est très lent et produit diverses couleurs de ternissement. Les oxydes d'or et de platine sont très rares car non seulement il faudra de nombreuses années pour que ces métaux rouillent, mais leur quantité sera très insignifiante. Bien que tous les métaux rouillent, il existe des procédés et des alliages (composés métalliques) qui résisteront à la rouille et ralentiront le processus d'oxydation.

Le fer rouille très rapidement. Si le fer est mouillé et exposé à l'air, une rouille brune sensible peut se développer en quelques heures seulement. L'oxyde de fer est l'état naturel de l'élément et l'élimination de l'oxygène pour produire du fer pur fait partie du processus de fusion.

Le fer rouille également rapidement s'il est exposé à une chaleur intense. Le processus de chauffage modifie la composition chimique du fer et le rend très sensible à la recombinaison avec l'oxygène de l'air. Laisser une poêle en fer vide sur le poêle surchauffer produira une teinte brune rapide de rouille sur la surface du métal.

L'aluminium est également extrait du sol sous forme de composé oxydé appelé bauxite. L'oxyde d'aluminium prend une énorme quantité d'énergie pour fondre et libérer la teneur en oxygène. Pour cette raison, l'aluminium était considéré comme un métal très précieux jusqu'au XXe siècle. C'était si précieux que les constructeurs du Washington Monument aient coiffé la flèche d'un allumeur en aluminium.

Une fois fondu et converti en aluminium pur, le métal rouille lentement lorsqu'il est exposé à l'air et à la chaleur. L'oxyde d'aluminium est souvent vu sur les pièces automobiles en aluminium comme une poussière blanche. Essuyer la poussière exposera à nouveau l'aluminium.

Le cuivre rouille de sa teinte brun naturel métallique à un vert brillant. Le cuivre rouillé est considéré comme terni mais le processus est le même que le métal se recombine avec l'oxygène de l'air.

Pour la plupart des applications pratiques, le cuivre rouille et a une épaisse couche verte appelée patine. La rouille verte du cuivre fonctionne comme un joint pour protéger le cuivre non verni en dessous. Ce processus permet au cuivre de fonctionner comme une toiture, un matériau de construction structurel ou cosmétique qui vieillira et deviendra vert avec le temps. Le métal, cependant, reste solide car le cuivre non exposé conserve son intégrité tout en étant protégé par la patine.

Avec le temps, cependant, même la patine s'estompera face aux intempéries et à la corrosion. Finalement, le cuivre rouille et doit être remplacé.