Quel mois les raisins mûrissent-ils?

La culture du raisin (Vitis vinifera) n'est pas une science exacte, et vous ne pouvez pas prédire exactement quand vous pourrez profiter de votre récolte. Les raisins de diverses variétés sont cultivés dans les zones de rusticité des plantes du Département de l'agriculture des États-Unis 2 à 10, où ils sont prêts à être récoltés de la fin de l'été au début de l'automne. Le moment exact de la récolte dépend du cépage, de la quantité de lumière solaire reçue par la vigne et des conditions de croissance spécifiques à vos raisins pendant la saison. Par conséquent, vous pouvez vous retrouver à vendanger des raisins à un moment légèrement différent chaque année, même si vous cultivez la même variété.

La vigne fleurit au début ou au milieu du printemps, période à laquelle les plantes deviennent pollinisées. Les fleurs apparaissent généralement en mai, mais cela peut varier selon les espèces. Les fleurs pollinisées tombent de la vigne à la fin du printemps, laissant de petites baies de raisin derrière. Ce processus, connu sous le nom d'éclatement, se produit fin mai ou début juin. Les petits raisins infantiles passent le reste de la saison de croissance à se développer et à mûrir. Ce processus est lent et peut prendre tout l'été et se prolonger jusqu'à l'automne.

Le meilleur moment pour commencer à vérifier la maturité de vos raisins dépend en partie du type de raisin que vous cultivez. Les raisins de Cabernet Sauvignon, par exemple, qui poussent dans les zones USDA 7 à 10, sont une variété tardive qui a besoin d'une longue saison de croissance. Vous pourrez peut-être les cueillir dès la mi-septembre, mais ils pourraient ne pas mûrir avant les deux premières semaines d'octobre. Les raisins de chardonnay, qui poussent également dans les zones USDA 7 à 10, sont des raisins précoces qui mûrissent généralement à la mi-août. Les autres cultivars précoces récoltés d'août à septembre comprennent le pinot noir (zones USDA 7-10) et le sauvignon blanc (zones USDA 6-10). Les raisins de mi-saison récoltés de septembre à octobre incluent le Merlot (zones USDA 7-10) et le Shiraz (zones USDA 6-10).

La variété d'un raisin indique le moment général où il est prêt pour la récolte, mais il ne peut pas vous dire exactement quand vos raisins arriveront à maturité. Le soleil est un facteur majeur dans la maturation des raisins. Si l'été était plus nuageux que la normale, vos raisins pourraient mûrir plus lentement. Tous les raisins d'une vigne particulière peuvent ne pas mûrir le même jour - les grappes qui reposent sur le côté ombragé de la vigne peuvent prendre plus de temps que celles qui reçoivent plus de soleil. Les raisins ont tendance à développer une couleur bien avant d'être prêts à cueillir, donc la couleur seule ne devrait pas dicter le moment de la récolte. Presser doucement les raisins vous aide à déterminer quand ils sont prêts. Les raisins mûrs donnent légèrement à votre toucher mais repousseront lorsque vous les relâcherez. Les raisins pâteux ont passé trop de temps sur la vigne alors que les raisins durs ne sont pas encore prêts.

L'une des façons les plus simples de savoir quand vos raisins sont prêts à cueillir est de les goûter. Commencez à goûter les raisins lorsqu'ils semblent avoir la bonne couleur et fléchissez un peu lorsqu'ils sont pressés. Continuez à déguster un raisin tous les jours ou tous les deux jours jusqu'à ce que les raisins développent la saveur sucrée que vous souhaitez. Ils ne continuent pas à mûrir après avoir été cueillis, alors laissez-les rester sur la vigne jusqu'à ce que le goût soit bon. Pour certaines variétés, cela pourrait signifier la dégustation des raisins pendant plusieurs semaines, de septembre à octobre.