Quand le pamplemousse est-il mûr de l'arbre?

Les pamplemousses (Citrus paradisi) ont résulté d'un croisement naturel entre une orange douce et un pomelo des Caraïbes. Un arbre subtropical attrayant même s'il n'a jamais fleuri et fructifié, le pamplemousse mûrit généralement de 15 à 30 pieds de haut. Les fleurs parfumées se produisent de la fin de l'hiver au début du printemps, puis se transforment en fruits à peau jaune avec une rougeur rose-rouge. S'ils sont cueillis trop tôt, les fruits ont une saveur trop amère dans la chair insipide.

Après la floraison, à la mi-printemps, les pamplemousses se développent à partir des ovaires gonflés des fleurs en grappes ressemblant à des raisins aux extrémités des branches. Pour un meilleur développement des fruits et des saveurs, les pamplemousses ont besoin d'un été chaud. Les fruits mettent entre sept et 18 mois pour mûrir correctement sur l'arbre. La température est la principale considération pour déterminer le temps nécessaire avant que les fruits mûrissent suffisamment pour être cueillis et mangés.

La saison des pamplemousses de Floride n'est pas la même que celle des pamplemousses du sud de la Californie. Dans les régions aux étés longs et chauds comme le sud de la Californie et les déserts bas de l'Arizona, certaines variétés de pamplemousses peuvent être récoltées du début à la fin de l'automne. Ailleurs, comme en Floride, les jardiniers suspendent la récolte jusqu'à l'hiver car l'exposition à des températures froides fait que les acides se transforment en plus de sucres. Au milieu du printemps suivant, à la fin du mois d'avril ou de mai, les fruits sont entièrement mûrs et commencent à tomber de l'arbre.

En plus de noter le nombre de mois pendant lesquels le fruit est accroché à l'arbre, les pamplemousses mûrs commencent à révéler des caractéristiques qui suggèrent le moment de la cueillette. Premièrement, les fruits sont gros et charnus par rapport à d'autres fruits plus jeunes. La peau coriace est déjà passée du vert au jaune clair et des reflets roses au saumon rose existent. Sentir le fruit vous donne également un aperçu. La peau coriace peut commencer à gonfler et à se déformer légèrement lorsque la chair à l'intérieur est pleine de jus. Enfin, les fruits mûrs sucrés commencent à émettre leur parfum fruité distinctif.

Les producteurs commerciaux de pamplemousses peuvent couper la tige du pamplemousse pour le récolter, mais c'est parce que ils sont souvent récoltés prématurément puis traités pour mûrir aux moments appropriés pour être marché. Dans le verger d'agrumes de l'arrière-cour, vous pouvez retirer les pamplemousses mûrs à la main. Une légère torsion du poignet suffit souvent pour le retirer de la branche.

Si les fruits persistent sur un pamplemousse après le milieu de l'hiver, cela peut réduire le nombre de fleurs qui se produisent quelques semaines plus tard au début du printemps. Il n'est pas nécessaire de dépouiller l'arbre de tous les fruits, mais manger du pamplemousse mûr pendant l'hiver libère de l'énergie pour que l'arbre produise des fleurs et produise une nouvelle récolte. Les pamplemousses produisent toujours la floraison principale à la fin de l'hiver jusqu'au printemps. Ils ne retarderont pas la floraison si les fruits persistent jusqu'à la fin du printemps, puis tombent naturellement.